Ia mengambil masa lebih 45 tahun, tetapi 219 lukisan dianggap telah hilang atau dicuri, karya seni yang termasuk beberapa karya yang paling penting yang dihasilkan oleh seniman Cypriot Yunani telah dipamerkan.
Satu karya daripada seniman bernama George P. Georghiou telah dianggap sebagai salah satu lukisan Cyprus yang paling ikonik.
Lukisan minyak di atas kayu lapis yang mengambarkan situasi pemberontakan bersenjata Cypriot Yunani terhadap pemerintahan penjajah Inggeris pada separuh kedua tahun 1950an yang berakhir dengan kemerdekaan di pulau Mediterranean. Dengan kanvas itu dipenuhi dengan angka yang tersimpul, karya yang tersendiri membangkitkan salah satu lukisan Pablo Picasso yang paling terkenal iaitu ‘Guernica’.
“Ini adalah beberapa seni yang paling berharga di Cyprus dan Greece,” kata Yiannis Toumazis, seorang akademik yang berkhidmat di sebuah jawatankuasa yang ditugaskan menggunakan budaya untuk membina kepercayaan antara komuniti Yunani dan Cypriot Turki yang secara etnik.
Pegawai mengatakan lukisan itu tidak bernilai artistik tetapi beberapa daripadanya boleh mencecah pada harga enam angka.
Contoh lukisan itu diumumkan pada pameran pada hari Isnin di sebuah hotel yang tidak disengajakan dan yang dikawal oleh PBB yang melintasi ibu kota Nicosia.
Presiden Cypriot Yunani, Nicos Anastasiades dan Mustafa Akinci, ketua Cypriot Turki telah melancarkan pa-meran tersebut.
Mereka dimasukkan ke dalam simpanan di sana selepas dikelilingi bersama koleksi peribadi dan galeri awam selepas pencerobohan Turki 1974 yang dicetuskan oleh rampasan kuasa yang bertujuan untuk bersatu dengan Greece.
Walaupun Cypriot Turki mengisytiharkan negaranya merdeka, hanya Turki yang mengiktirafnya.
Tetapi perjanjian tahun lalu yang bertujuan untuk meningkatkan kepercayaan antara komuniti berbahasa Yunani Cyprus dan Turki melihat lukisan itu muncul semula.
“Untuk melihat lukisan-lukisan yang dikembalikan itu merupakan salah satu saat yang paling sentimental dalam hidup saya,” kata Androula Vassiliou, ketua jawatankuasa Cypriot Yunani.
Sebagai balasan, Cypriot Turki menerima rakaman arkib luar biasa mengenai acara kebudayaan dan sukan Cypriot Turki sejak tahun 1955 hingga awal 1960an dari penyiaran negara CyBC.
Rakaman itu adalah tayangan visual yang lalu sehingga kini hanya tinggal dalam ingatan, kata ketua ko-peral Turki, Kani Kanol.
Sama ada tarian rakyat Cyprus yang dilakukan oleh Cypriot Turki atau legenda tenis Cypriot Turki, Ilter Sami semasa beraksi, rakaman itu mengandungi rekod sejarah yang sebelum ini tidak boleh diakses.
Akinci, ketua Cypriot Turki, memuji pameran itu sebagai “manifestasi keturunan Cypriot dan Cypriot Turki untuk nilai seni dan budaya masing-masing.”
“Bahasa seni yang sama, yang universal, berfungsi sebagai kekuatan kesatuan,” katanya.
Pameran itu menjadi sesuatu permulaan baik di tengah-tengah sama ada rundingan penyatuan semula untuk pulau itu akan dilancarkan semula tidak lama lagi.
“Aktiviti seni dan kebudayaan dapat menyumbang kepada usaha mencapai kedamaian dan ketenteraman,” kata Anastasiades. – AP