MARIPOSA, Calif., 21 Julai – Pekan Mariposa yang pada kebiasaannya ramai dengan pelawat musim panas dalam perjalanan ke Taman Negara Yosemite menjadi gelap dengan dipenuhi abu dan asap berat dari kebakaran yang berdekatan.
Kebakaran di kaki bukit Sierra Nevada mengancam beratus-ratus rumah dan bangunan bersejarah, termasuk bangunan mahkamah kayu yang ditubuhkan pada tahun 1854 dan disebut-sebut sebagai mahkamah aktif tertua barat di Pegunungan Rocky.
Menurut pada pegawai bomba bahawa kebakaran itu memusnahkan 99 struktur, 50 daripadanya rumah. Sementara 11 rumah dan lima struktur lain mengalami kerosakan. Kebakaran hutan telah membakar 110 kilometer persegi (282 kilometer persegi), mengancam sekurang-kurangnya 1,500 rumah.
Kira-kira 35 batu di barat daya taman, jalan utama yang menawan Mariposa telah menutupi kaki lima dan bangunan bersejarah kayu dan batu bata yang kini menempatkan kedai-kedai antik, restoran dan galeri seni. “Tempat itu seperti pekan hantu,” kata Dewey. “Kebakaran ini benar-benar menghancurkan kawasan itu.”
Dewey, 64, berkata dalam tahun-tahun kebelakangan ini orang berusia 30-an telah membuka beberapa perniagaan baru, menarik banyak pelancong muda.
Lebih 3,000 anggota bomba bergelut memadamkan api kebakaran yang telah memaksa hampir 5,000 orang keluar dari rumah. – AP
