BEIJING, 16 FEB – Slovakia mengejutkan Amerika Syarikat (AS) dengan keputusan seri pada minit terakhir peraturan sebelum menang 3-2 dalam penentuan untuk menyingkirkan AS dalam suku akhir hoki ais Olimpik Beijing hari ini.
AS hanya 44 saat daripada menghantar Slovakia pulang apabila kapten Marek Hrivik menjaringkan gol untuk mengikat permainan dan membawanya ke masa tambahan.
Slovakia menjaringkan gol tunggal dalam penentuan penalti terakhir.
Kapten AS, Andy Miele mendapat satu pukulan terakhir tetapi percubaannya berjaya ditepis oleh penjaga gawang Slovakia, Patrik Rybar.
Pemain besar Slovakia, Juraj Slafkovsky, 17 tahun, yang muncul sebagai salah seorang bintang kejohanan, membuka jaringan pada pertengahan babak pertama, memberikannya lima gol di Beijing untuk mendahului semua pemain.
AS mendahului semula pada awal detik dan mengekalkan keputusan sehingga gol lewat Hrivik.
Keputusan yang didorong oleh pandemik oleh Liga Hoki Kebangsaan, liga pro terbaik dunia, untuk menjauhkan bintang-bintangnya dari Beijing telah mendorong Sukan Olimpik itu gagal menganjurkan pertandingan terbaik.
Ketiadaan NHL telah melemahkan AS dan Kanada, memaksa mereka untuk mengumpulkan koleksi veteran yang sudah tua dan anak muda yang terikat dengan NHL yang mempunyai sedikit masa untuk membuat persediaan bersama.
Namun, AS – skuad termuda di Beijing – menang 3-0 dalam perlawanan kumpulan yang sebahagian besarnya disebabkan kepantasan para pemain di atas ais, tetapi pasukan sibuk berdepan dengan perlawanan buruk menentang Slovaks yang bersifat oportunis. – AFP
