WASHINGTON, 31 JAN – Presiden Joe Biden menjadi tuan rumah kepada pemimpin pemerintah Qatar di Rumah Putih hari ini ketika dia mencari negara kaya gas itu untuk bangkit sekali lagi membantu Barat ketika ia menghadapi prospek krisis tenaga Eropah jika Rusia terus menyerang Ukraine.
Qatar memainkan peranan pen-ting dalam membantu pemindahan tentera Amerika Syarikat (AS) pada musim panas lalu terhadap pembantu Afghanistan dan warga AS di Afghanistan, menjadi tuan rumah pangkalan udara Amerika terbesar di Timur Tengah, dan berkhidmat sebagai perantara dengan Taliban untuk tiga pentadbiran AS terakhir ketika mereka cuba melenyapkan perang terpanjang di Amerika.
Kini, dengan kira-kira 100,000 tentera Rusia berkumpul di sempadan Ukraine, pakar mengatakan Qatar – pengeksport gas asli cecair atau LNG kedua terbesar di dunia – tidak sabar-sabar untuk membantu Biden semula tetapi mungkin hanya dapat menawarkan bantuan terhad jika Rusia meneruskan mengganggu aliran bekalan tenaga ke Eropah.
“Qatar melihat ini sebagai peluang untuk meningkatkan lagi hubungannya dengan AS selepas Afghanistan,’” kata Yesar Al-Maleki, pakar ekonomi tenaga di Institut Timur Tengah di Washington. “Tetapi ia akan menjadi sangat sukar untuk dilakukan kerana tidak ada lebihan bekalan.”
Qatar sudah pun mengeluarkan pada kapasiti penuh dengan kebanyakan bekalannya di bawah kontrak ke Asia. – AP
