SINGAPURA – Di dalam sebuah bilik kecil di Hospital Universiti Nasional (NUH) terdapat anggota tubuh atas yang tidak berbadan dalam pelbagai warna dan saiz.
Tetapi ini bukan adegan dari filem seram. Tangan dan jari tiruan itu adalah prostesis kelihatan realistik yang telah membantu pengguna mendapatkan semula keyakinan mereka.
Serena Kek, 49, yang menggunakan prostesis bawah siku, berkata ia telah membantunya berasa lebih selesa di tempat kerja.
Eksekutif operasi itu terpaksa menjalani pemotongan lengan bawah kanan pada 2021 kerana kanser.
“Pekerjaan saya memerlukan saya keluar dan bertemu pelanggan. Sebelum saya mendapat prostesis, saya memakai anduh dan semua orang bertanya banyak soalan. Mempunyai lengan yang kelihatan realistik memudahkan segalanya.
“Apabila saya mula-mula melihatnya, saya fikir, akhirnya saya mempunyai tangan lagi,” katanya.
Prostesis itu adalah hasil kerja Michael Leow, 61, ketua prostetik, dan Ambrose Lim, 30, juruteknik kanan di Klinik Prostetik Tangan di Jabatan Pembedahan Mikro Tangan dan Rekonstruktif NUH.
Jabatan ini telah menawarkan perkhidmatan prostetik tangan sejak ia ditubuhkan pada tahun 1991.
Tangan dan jari tiruan kelihatan realistik sehingga mempunyai lipatan kulit, kuku dan juga urat.
Ia boleh dilakukan melalui proses yang dibangunkan sepenuhnya secara dalaman di NUH, dan telah menarik pelanggan dari jauh ke Eropah dan Timur Tengah.
Tangan dan jari tiruan ini dipanggil prostesis estetik, berbanding prostesis berfungsi, yang lebih seperti mesin kerana ia dilengkapi dengan sendi yang membolehkan pengguna memegang objek.
Membuat prostesis anggota atas yang estetik dan seperti hidup adalah bidang khusus. Menurut NUH, Leow dan Lim adalah satu-satunya dua pakar prostetik di Singapura yang membuat anggota atas tiruan seperti hidup.
Leow menyertai NUH pada 1987, berkata bagi sesetengah pesakit, penampilan realistik prostesis estetiknya mengatasi kegunaan anggota mereka yang berfungsi.
“Kadangkala, defisit fungsi adalah minimum, tetapi kesan psikologi dan psikososial daripada kecacatan adalah lebih teruk daripada kehilangan fizikal atau fungsi.
“Pesakit yang kehilangan hanya satu ruas jari mereka mungkin akan menggunakan tangan mereka dengan tidak betul kerana mereka mungkin sedar diri atau malu.
“Prostesis estetik boleh membantu pesakit mengatasi stigma psikologi ini dan menggalakkan penggunaan tangan yang lebih aktif,” tambahnya.
“Sebelum saya mendapatkan prostesis, saya cuba menyembunyikan jari saya setiap kali bertemu rakan-rakan saya. Saya tidak merasakan diri saya sendiri, seperti saya bukan seorang yang lengkap,”kata Doris Mak, 68, yang menggunakan jari palsu.
Suri rumah itu, yang kehilangan sebahagian daripada jari tengah kanannya apabila seekor daripada anjing peliharaannya menggigitnya ketika dia cuba menghentikan pergaduhan.
“Saya berasa sangat lengkap apabila saya memakainya. Tiada siapa yang boleh memberitahu saya memakai prostesis melainkan saya memberitahu mereka,” katanya.
Membuat prostesis estetik adalah proses yang sukar. Daripada mencipta acuan tangan atau jari pesakit hingga mengecat prostesis agar sepadan dengan warna kulit pesakit, setiap langkah memerlukan tahap perhatian tinggi terhadap perincian.
Bagi Leow, mewarna itu adalah bahagian kerja yang paling mencabar. Untuk meniru pelbagai lapisan kulit, lapisan pigmen yang berbeza dicampur dan kemudian digunakan pada prostesis.
“Kami perlu menyemak bagaimana warna prostesis kelihatan di bawah sumber cahaya yang berbeza untuk memastikan padanan yang baik dengan kulit dalam semua keadaan pencahayaan,” kata ketua pakar prostetik itu, sambil menambah bahawa ciri utama untuk pekerjaan itu adalah menjadi seorang yang sempurna.
Prostesis jari mengambil masa kira-kira lima hari untuk disiapkan, prostesis tangan kira-kira 10 hari, manakala prostesis di bawah siku memerlukan kira-kira dua minggu.
Lim, yang menyertai NUH pada September 2015, telah mengendalikan kebanyakan kerja sejak Julai 2020.
Leow menyertainya untuk meminjamkan kepakarannya bagi kes yang lebih rumit.
Mereka membuat 60 hingga 70 prostesis setahun, secara purata. Lebih daripada 90 peratus daripadanya adalah prostesis jari.
Mereka membuat kira-kira satu tangan separa atau lengkap atau prostesis di bawah siku setiap tiga hingga lima tahun.
Kerja boleh menjadi kucar-kacir, di mana pakaian menjadi kotor dan tangan menjadi melekit akibat cat, silikon dan resin yang digunakan untuk membuat prostesis.
“Setiap pesakit memerlukan penyelesaian yang unik, dan ia memuaskan untuk berinteraksi dengan mereka dan melihat mereka gembira apabila mereka menerima prostesis mereka,” kata Encik Lim. – ANN/The Strait Times