ADELAIDE, Australia, 16 Jan – Andre Greipel dari Jerman membuka tirai musim 2018 dengan bergaya selepas dia menjuarai peringkat pertama Tour Down Under di pekan Lyndoch, Australia Selatan, hari ini.
Greipel melakukan pecutan terakhirnya yang sempurna untuk mengalahkan pemain muda Australia, Caleb Ewan dalam 50 meter terakhir dan memperoleh kemenangan rekod ke-17 dalam perlumbaan UCI pertama tahun ini.
Juara dunia, Peter Sagan dari Slovakia (BORA-Hansgrohe) mengalahkan pelumba Itali, Elia Viviani (Quick-Step Floors) untuk mengambil tempat ketiga, bersama pelumba Itali lain, Simone Consonni (UAE Team Emirates) di tempat kelima.
Pilihan utama bagi klasifikasi umum, Richie Porte dan Jay McCarthy menghabiskan perlumbaan di peloton dalam satu pentas yang direka untuk menghasilkan penamat pecut di pekan Barossa Valley.
Greipel berkata pecutan itu berfungsi dengan sempurna untuknya.
“Ia adalah satu pecutan yang cukup pantas tapi saya fikir saya boleh tunggu selama mungkin dan saya melakukan pecutan bagus, bagi saya,” katanya.
“Ia bagus untuk kembali ke sini dengan cara ini selepas beberapa tahun ketiadaannya. Kerana musim panas, perlumbaan iini tidak menimbulkan tekanan. Kami kekurangan seorang pemain (Bjorg Lambrecht) tetapi pasukan saya menetapkan pecutan dengan baik.”
Peringkat ini bermula dengan keadaan sempurna di kawasan bersejarah Port Adelaide dan – seperti yang biasanya terjadi di Tour Down Under – tiga penunggang segera berpisah.
Pasangan Australia, William Clarke (Education First-Drapac) dan Scott Bowden (UniSA) disertai oleh Nicholas Dlamini (Team Dimension Data) dari Afrika Selatan, dengan tiga pembukaan memimpin keempat setengah minit selepas 35 kilometer.
Clarke menjatuhkan Dlamini dengan baki perlumbaan 30 kilometer dan walaupun Australia bertarung dengan berani, dia akhirnya dikejar dengan jarak 10 kilometer, meninggalkan perlumbaan untuk pelari dan pasukannya. – AFP
