MIAMI, 30 MAC – Pemain nombor dua dunia, Aryna Sabalenka mengalami kekalahan mengejut secara langsung pada suku akhir Terbuka Miami di tangan pemain Romania, Sorana Cirstea, yang mara ke separuh akhir WTA 1000 pertamanya dalam satu dekad.
Cirstea, yang menduduki tempat ke-74 dunia, menang 6-4, 6-4 menentang juara Terbuka Australia itu untuk mengesahkan tempat dalam separuh akhir WTA 1000 pertamanya sejak Toronto pada 2013.
Pemain berusia 32 tahun itu yang menikmati prestasi cemerlang sejak mengambil warga Sweden, Thomas Johansson sebagai jurulatihnya, mara ke suku akhir di Indian Wells dan menewaskan pemain nombor empat dunia, Caroline Garcia dari Perancis dalam kedua-dua perlawanan Sunshine Swing.
Dalam pertemuan pertamanya dengan pemain Belarus, Cirstea kelihatan selesa dan tenang apabila dia mematahkan servis permainan pertama Sabalenka.
Pemain berusia 24 tahun dari Minsk, yang kini berpangkalan di Miami, membalas untuk menjadikan kedudukan 4-4 tetapi Cirstea pantas bangkit dan bertahan untuk menang, mengambil set pembukaan dengan lawannya kelihatan jelas berasa jengkel dan kecewa bermain dalam cuaca panas dan lembap pada tengah hari.
Cirstea memberikan reaksi dengan senyuman lebar dan mengaku dia terkejut dengan kemenangan itu.
“Saya agak terkejut,” katanya. “Saya keluar dengan harapan bahawa ini akan menjadi pertandingan yang benar-benar sengit. Saya cuba mempertahankan kedudukan saya. Saya sangat gembira dengan prestasi saya hari ini, saya sendiri pun tidak menyangka secara terus-terang,” tambahnya. – AFP
