LONDON, 29 Dis – Antonio Conte mahu Chelsea mengambil langkah sewajarnya bagi menempatkan diri dalam kelompok empat terbaik Liga Perdana Inggeris (EPL) dengan menewaskan Stoke City pada perlawanan esok.
Pengendali The Blues itu sedar peluang mengekalkan gelaran adalah tipis dengan rekod kejayaan yang dilakukan Manchester City menyaksikan mereka kini ketinggalan 16 mata di belakang pendahulu itu.
Tetapi pasukan itu mencatatkan kemenangan dalam enam perlawanan terakhir EPL di Stamford Bridge dan hanya ketinggalan satu mata di belakang Manchester United yang berada di tangga kedua.
Chelsea juga mempunyai kelebihan empat mata di depan Liverpool, dan pengurus The Blues itu berharap untuk terus mendahului menjelang memasuki tahun 2018.
“Dalam liga ini di mana motivasi tinggi diperlukan bagi semua untuk kekal di situ dan bertarung hingga ke penghujungnya,” kata Conte.
“Saya tak tahu jika kami mampu melakukannya bagi merebut gelaran kerana ia semua bergantung kepada Manchester City yang melakukan sesuatu luar biasa.
“Untuk memenangi setiap perlawanan dan seri sekali bermakna anda melalui saingan yang hebat.
“Tetapi masih ada motivasi bagi kami mendapat tempat dalam Liga Juara-Juara pada tahun depan, di mana ada empat tempat bagi enam pasukan terbaik.
“Kami bermula tidak mudah dengan pelbagai sebab, tetapi kami terus berusaha dan membaikinya. Masih ada banyak kejohanan dan kami sangat berbangga dapat bermain setiap perlawanan.”
Stoke tidak pernah memenangi sebarang 11 perlawanan di Stamford Bridge sejak menyertai EPL pada 2008.
Pemain tengah Stoke, Joe Allen yakin tahun 2018 akan mempamerkan peningkatan pasukannya selepas mereka bergelut pada tahun ini.
“Kami mahu mengakhiri tahun ini dengan keputusan yang baik dan membawanya tahun hadapan,” katanya. – AFP
