LONDON, 26 SEPT – Croatia dan Belanda menempah tempat ke empat terakhir Liga Negara-Negara dengan juara Perancis memerlukan kemenangan untuk mengelak daripada penyingkiran divisyen teratas pada Ahad.
Perancis ditewaskan 2-0 di Denmark untuk menamatkan dengan hanya satu kemenangan daripada enam perlawanan kumpulan mereka, tetapi kemenangan 3-1 Croatia di Austria menyelamatkan juara dunia itu daripada kejatuhan.
Didier Deschamps berharap dapat mengembalikan beberapa pemain utama Perancis dalam Piala Dunia menentang Australia yang bermula pada 22 November.
Kedua-dua gol datang sebelum separuh masa ketika Kasper Dolberg melakukan regangan untuk membalas hantaran lintang Mikkel Damsgaard sebelum Andreas Skov Olsen merembat masuk dari tepi kotak penalti.
Perancis tanpa Hugo Lloris, Jules Kounde, N’Golo Kante, Paul Pogba dan Karim Benzema kerana kecederaan.
Tetapi trio penyerang bintang Perancis Antoine Griezmann, Olivier Giroud dan Kylian Mbappe gagal mencari jalan untuk menjaringkan gol.
Kemenangan Denmark bermakna Croatia perlu mendapatkan ketiga-tiga mata di Austria untuk mendahului kumpulan.
Luka Modric memberikan finalis Piala Dunia 2018 itu bermula dengan cemerlang, tetapi dengan pantas disambar oleh tandukan Christoph Baumgartner.
Dua gol dalam tiga minit separuh masa kedua terbukti menentukan kemenangan buat Croatia apabila Marko Livaja dan Dejan Lovren menanduk masuk untuk menjaringkan gol.
Manakala Belanda memastikan tempat teratas Kumpulan A4 dengan kemenangan 1-0 ke atas Belgium hasil tandukan Virgil van Dijk 17 minit sebelum tamat.
Belanda hanya perlu mengelak kekalahan dengan kelebihan tiga gol selepas menang 4-1 di Brussels pada awal kumpulan.
Dalam kumpulan yang sama, Wales tersingkir selepas tewas 1-0 di tempat sendiri kepada Poland. – AFP
