MELBOURNE, 29 JAN – Novak Djokovic hari ini menewaskan Stefanos Tsitsipas untuk meraih gelaran Terbuka Australia ke-10 dan menyamai 22 gelaran Grand Slam, Rafael Nadal, dalam kemenangan yang mengembalikannya kepada pemain nombor satu dunia.
Bintang Serbia itu mengatasi kecederaan hamstring dan drama luar gelanggang sejak kembali ke Melbourne Park untuk menewaskan pemain pilihan ketiga dari Greece, 6-3, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) di Rod Laver Arena.
Dia memenangi gelaran tersebut tanpa bapanya, Srdjan di tempat penonton selepas dia mencetuskan kontroversi bergambar dengan peminat yang membawa bendera Rusia yang memaparkan wajah Vladimir Putin berikutan kemenangan suku akhir anaknya.
Kemenangan ini melengkapkan kemunculan semula yang luar biasa buat pemain pilihan keempat berusia 35 tahun itu, yang terlepas kejohanan tahun lalu apabila dia diusir kerana pendiriannya terhadap vaksinasi COVID.
Selepas penggantungan tiga tahun dari Australia ditarik balik, Djokovic memenangi pendahuluan Adelaide International sebelum mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain hebat sepanjang zaman di Melbourne.
Kemenangan yang membanggakan itu menyamainya dengan Nadal dengan rekod 22 Slam, dua di hadapan Roger Federer.
Djokovic memenangi Grand Slam pertamanya pada 2008 di Rod Laver Arena manakala Tsitsipas muncul di tempat kejadian pada 2019 apabila dia mengejutkan juara bertahan, Federer dalam pusingan 16 terakhir.
Dengan kehadiran penyokong dari Greece dan Serbia yang ramai di Melbourne dan Rod Laver, suasana perlawanan menjadi semakin meriah.
Djokovic menjejaki ke perlawanan itu dengan keyakinan yang tinggi setelah memenangi kesemua sembilan perlawanan akhir Terbuka Australia sebelum ini dan dengan kelebihan kariernya 10-2 ke atas pemain Greece itu. – AFP
