MELBOURNE, 22 JAN – Novak Djokovic kelmarin menewaskan Grigor Dimitrov untuk mara ke pusingan 16 terakhir ketika juara Terbuka Australia sembilan kali itu menghampiri gelaran Grand Slam ke-22 yang menyamai rekod.
Pemain pilihan keempat dari Serbia itu menang set pertama selepas 77 minit sebelum menjinakkan pemain Bulgaria itu 7-6 (9/7), 6-3, 6-4 di Rod Laver Arena, ketika dia memerlukan rawatan dua kali disebabkan masalah hamstringnya.
Dia akan menentang Alex de Minaur dari Australia untuk tempat ke suku akhir selepas pilihan ke-22 itu menyamai keputusan terbaiknya pada kejohanan itu dengan menewaskan pemain Perancis Benjamin Bonzi 7-6 (7/0), 6-2, 6-1.
Kemenangan Djokovic bukan sahaja menyebabkan dia semakin hampir menyamai rekod 22 Grand Slam, Rafael Nadal tetapi juga untuk gelaran ke-10, yang akan menyaksikan dia kembali ke nombor satu dunia buat kali pertama sejak Jun.
Kemenangan itu meletakkannya dalam kelompok 16 terakhir buat kali ke-15, menyamai Nadal di tempat kedua dalam senarai era Terbuka untuk penampilan di pusingan keempat Terbuka Australia di belakang Roger Federer dengan 18. – AFP
