ISLAMABAD – Islamabad Eat, festival makanan terkenal di ibu kota Pakistan, kembali diadakan di bandar itu dalam semangat sebenar, selepas dua tahun tidak dianjurkan akibat wabak COVID-19, yang menghentikan banyak lagi aktiviti persiaran dan sukan di negara ini selain perayaan.
Acara dua hari itu diadakan pada hari Sabtu dan Ahad lalu di taman F-9 yang terkenal di bandar ini dengan kira-kira 70 gerai terutamanya makanan tempatan, dan ramai penggemar makanan berpusu-pusu ke tempat itu untuk meraikan perayaan makanan dan muzik.
Perayaan itu adalah petunjuk kehidupan perlahan-lahan kembali normal walaupun terdapat COVID-19.
Amal Mubeen, seorang pelajar universiti berusia 21 tahun, dan rakannya adalah sebahagian daripada ramai pengunjung festival itu. Mereka datang ke acara itu bukan sahaja untuk menikmati makanan tetapi juga untuk memulakan semula aktiviti kehidupan normal secara rasmi selepas negara itu mengekang gelombang kelima pandemik yang dicetuskan oleh varian Omicron baru-baru ini.
“Cara terbaik untuk menyambut musim bunga adalah dengan mengadakan pertemuan dengan rakan-rakan di tempat yang indah, menikmati makanan yang lazat dan mendengar muzik yang bagus, dan Islamabad Eat adalah peluang untuk menikmati semuanya,” kata Mubeen kepada Xinhua.
“Saya berharap lebih banyak acara sebegini akan terus berlangsung sepanjang musim bunga ini bukan sahaja untuk menandakan permulaan musim bunga tetapi juga untuk meraikan kejayaan menentang wabak itu,” katanya.
Penganjur festival itu percaya acara itu lebih daripada sekadar meraikan makanan, kerana ia juga memberi peluang kepada cef dari rumah terutamanya wanita untuk mempamerkan kemahiran memasak dan mengembangkan perniagaan mereka.
“Idea perayaan itu datang kepada kami sembilan tahun lalu apabila kami memulakannya di bandar pelabuhan selatan Karachi, kemudian dalam tempoh tiga tahun kami mengembangkannya ke bandar lain termasuk Islamabad,” Aslam Khan, salah seorang penganjur, memberitahu Xinhua.
“Kami berbangga untuk mengatakan sejak beberapa tahun kebelakangan ini, 60 hingga 70 restoran besar masakan berasaskan rumah yang memulakan pesta makan telah dibuka di negara ini dan menjalankan perniagaan yang berjaya,” tambah Khan.
Beliau berkata, konsep asas festival itu adalah untuk mempromosikan perniagaan makanan di rumah dan meraikan cef tempatan yang mahir membuat makanan tempatan atau luar yang terkenal di negara ini.
Bercakap mengenai kesan pandemik terhadap perayaan itu, beliau berkata walaupun berehat selama dua tahun, orang ramai kembali dan semakin ramai orang berpusu-pusu ke taman untuk menghadiri festival itu.
“Kami juga memastikan untuk mematuhi garis panduan COVID-19 kerana wabak itu belum berakhir, dan kami juga memastikan hanya orang yang diberi vaksin dibenarkan membeli tiket dan memasuki venue,” kata Khan.
Beberapa gerai makanan dengan makanan Cina yang disediakan dan dijual oleh penduduk tempatan, turut menjadi sebahagian daripada perayaan itu, dan sebilangan pengunjung menikmatinya.
Abdul Samad Ameen, pemilik Pakistan Capital Delights, gerai yang menyajikan makanan Cina pada festival itu, memberitahu Xinhua bahawa ayam Sichuan, cili kering daging lembu, Ayam Kung Pao, chow mein dan ladu adalah kegemaran orang Pakistan dalam kalangan masakan Cina.
“Saya menawarkan makanan Cina dalam perniagaan makanan buatan sendiri kerana makanan Cina semakin terkenal di Pakistan kerana rasanya yang enak. Ini adalah kali pertama saya membawa perniagaan saya ke Islamabad Eat, dan ia mendapat sambutan yang menggalakkan,” kata Ameen.
“Pada masa akan datang, saya akan menambah lebih banyak hidangan Cina ke dalam menu,” tambahnya. – Xinhua
