SACRAMENTO, CALIFORNIA, 16 JAN – Dengan bajet negeri mereka dipenuhi dengan wang tunai, gabenor Demokrat dan Republikan sama-sama ingin membelanjakan sebahagian daripada bajet itu untuk projek memperlahankan perubahan iklim dan berlindung daripada akibatnya, seperti banjir dan kebakaran hutan sehinggalah pencemaran udara.
Gabenor demokratik seperti Gavin Newsom dari California dan Jay Inslee dari Washington telah jelas mengenai rancangan mereka untuk meningkatkan perbelanjaan bagi projek berkaitan iklim, termasuk memperluaskan akses kepada kenderaan elektrik dan mewujudkan lebih banyak storan untuk tenaga bersih seperti solar. Newsom menganggap perubahan iklim sebagai salah satu daripada lima ‘ancaman wujud’ yang dihadapi negeri paling ramai penduduk itu apabila dia melancarkan cadangan bajet negeri minggu lalu.
Di negeri pimpinan Republikan, gabenor mahu melindungi masyarakat daripada bencana alam dan kemarau, walaupun kebanyakan mereka tidak akan mengaitkan perbelanjaan sedemikian dengan pemanasan global.
Gabenor Arizona, Doug Ducey minggu lalu telah mengumpulkan AS$1 bilion untuk infrastruktur air ketika kemarau melanda AS Barat, menyebabkan bekalan air mengering untuk bandar dan ladang. Gabenor Idaho, Brad Little, yang telah mengakui peranan perubahan iklim dalam memburukkan kebakaran hutan, mencadangkan AS$150 juta untuk kos memadam kebakaran bernilai lima tahun, ditambah lagi untuk kakitangan bomba baharu. Di Carolina Selatan, Gabenor Henry McMaster menyeru penggubal undang-undang membelanjakan AS$300 juta dalam bentuk wang persekutuan untuk, antara lain, melindungi pantai negeri daripada banjir, hakisan dan kerosakan akibat ribut.
“Saya tidak boleh memikirkan penggunaan dana pembayar cukai yang lebih berjasa selain untuk melindungi hartanah ini untuk generasi masa depan warga Carolina Selatan,” katanya semasa membentangkan cadangan bajet negerinya, yang juga termasuk AS$17 juta untuk digunakan selepas ribut taufan dan lain-lain bencana alam.
Cadangan gabenor hanyalah langkah pertama dalam rundingan belanjawan dan mereka perlu bekerjasama dengan penggubal undang-undang negeri mengenai butiran muktamad. Ramai gabenor akan mengeluarkan rancangan mereka dalam minggu-minggu akan datang, dengan sesetengahnya sudah memberitahu keutamaan mereka. Gabenor New York, Kathy Hochul, seorang Demokrat, menggunakan alamat negerinya untuk meminta perbelanjaan AS$500 juta bagi projek angin luar pesisir. – AP
