BARCELONA, 30 MAC -Antoine Griezmann telah mempamerkan prestasi cemerlang di Piala Dunia sebagai pemain Perancis yang hebat di bahagian tengah untuk membantu juara pasukan 2018 itu mara ke final kedua berturut-turut.
Sejak gagal menentang Argentina di Qatar, Griezmann terus bermain bola sepak terbaiknya dalam beberapa tahun untuk Atletico Madrid.
Lapan bantuannya yang mendahului liga Sepanyol, bersama dengan sembilan gol tertinggi pasukannya, telah memainkan peranan utama untuk menjadi pasukan paling hangat dalam liga sejak dua bulan lalu.
Atletico bergelut pada awal musim. Pasukan Diego Simeone pula terkeluar daripada saingan Eropah dengan menamatkan kumpulan Liga Juara-Juara di tempat terakhir. Mereka juga terlepas daripada keseimbangan dengan pendahulu liga Sepanyol dan tewas di suku akhir Copa del Rey.
Tetapi kekalahan piala kepada Real Madrid pada 26 Januari merupakan kekalahan terakhirnya secara keseluruhan, dan ia berlaku apabila Atletico memulakan rentak kemenangan dalam liga domestik, di mana ia tidak pernah tewas sejak 8 Januari.
Atletico berada di tempat ketiga sebelum menentang Real Betis yang menghuni tangga kelima pada Ahad ketika saingan liga disambung semula selepas rehat antarabangsa.
Prestasi yang meningkat oleh Atletico banyak dikaitkan dengan persediaan Griezmann.
Pada bulan-bulan awal kempen, Atletico mengehadkan masa penyerangnya di tengah-tengah pertikaian kontrak dengan bekas kelab Barcelona yang belum lagi selesai sehingga Oktober. – AP
