LONDON, 13 MAC – Ketika Erling Haaland dikerumuni oleh rakan sepasukannya di Manchester City, senyuman lebar bintang Norway itu memberi keyakinan baharu kepada Pep Guardiola bahawa penyerang idamannya itu masih gembira di kelab itu menjelang pertembungan penentu Liga Juara-Juara dengan RB Leipzig esok.
Apabila Haaland menjaringkan gol penalti lewat untuk merangkul kemenangan 1-0 City menentang Crystal Palace dalam Liga Perdana baru-baru ini, dia membalas dengan gembira merentasi padang Selhurst Park yang dibasahi hujan.
Di tengah-tengah laporan bahawa Paris Saint-Germain dan Real Madrid sedang merancang tawaran besar untuk Haaland pada musim penutup, reaksi gembira pemain berusia 22 tahun itu terhadap kemenangannya merupakan pemandangan yang menyenangkan bagi Guardiola.
Haaland telah menjaringkan 28 gol dalam Liga Perdana dan menjaringkan 34 gol dalam semua pertandingan sejak tiba dari Borussia Dortmund pada Mei.
Dia kekal di landasan untuk memecahkan rekod gol Liga Perdana untuk satu kempen, dipegang bersama oleh Alan Shearer dan Andy Cole, yang masing-masing menjaringkan 34 gol untuk Blackburn dan Newcastle.
Namun, walaupun angka kasar menunjukkan semuanya baik-baik saja dengan penyerang prolifik yang menakjubkan dan pasukannya, pemerhatian kadangkala memberikan gambaran yang berbeza.
Terdapat persoalan yang ditimbulkan mengenai keupayaan Guardiola untuk membuat City menyesuaikan diri dengan bakat unik Haaland, dan isu penyerang itu sendiri menerima gaya permainan pasukan untuk juara itu.
Ada kalanya, Haaland telah mengalami kesukaran dalam serangan City, dibiarkan terpencil dan dikelilingi oleh pemain pertahanan semasa pasukannya menguasai bola.
Dengan City mengekori Arsenal lima mata dalam perebutan kejuaraan, Liga Juara-Juara mungkin menawarkan peluang terbaik mereka untuk mengakhiri musim yang tidak dapat dilupakan. – AFP
