TOKYO, 4 Okt – Lewis Hamilton dilihat kembali bangkit daripada kekalahan di Malaysia pada Grand Prix Jepun hujung minggu ini, di mana babak pertikaian ‘Snapchat’ pelik yang membayangi perlumbaan tahun lepas.
Juara tiga kali dunia dari Britain itu dipaksa memainkan peranan kurang penting di belakang Max Verstappen dari Red Bull di Sepang Ahad lalu selepas menyelamatkan kedudukan kesembilan musim ini dan ke-70 sepanjang kerjayanya.
Biarpun melanjutkan pendahuluan kejuaraan dunia Formula Satu ke atas pesaing dari Ferrari, Sebastian Vettel kepada 34 mata dengan berbaki lima perlumbaan, Hamilton mengkritik pasukan Mercedes.
“Terdapat sebahagian masalah besar yang sebenar tidak dapat saya jelaskan kepada anda,” katanya. “Terdapat perkara yang berlaku sepanjang hujung minggu yang tidak dapat diterima pasukan hebat ini.”
Hamilton datang ke perlumbaan Suzuka tahun lepas dalam mod yang sukar dan memburu ketenangan selepas membangkitkan kemungkinan konspirasi Mercedes ke atasnya berikutan kebakaran enjin di Malaysia.
Tetapi pemandu dari Britain itu mencetuskan kontroversi selanjutnya apabila dikritik kerana mengeluarkan gambar-gambar dalam media sosial ketika sidang akhbar.
Berang dengan tabloid kerana melabelkannya sebagai ‘snap prat’ dan ‘berc in the Merc’, Hamilton enggan menjawab persoalan selepas kelayakan di Suzuka ketika pertikaian terus meningkat.
Hamilton, pemenang tiga kali di Jepun, berharap mempamerkan persembahan yang lebih baik dengan keretanya minggu ini berbanding di Malaysia.
“Setiap mata dikira,” kata ketua pasukan Mercedes, Toto Wolff. “Kami bernasib baik sekali lagi (di Malaysia) dan kami menjangkakan persaingan sengit antara diri kami, Ferrari dan Red Bull di Suzuka.”
Hamilton, yang mencatatkan 281 mata di belakang Vettel dengan 247, memberi amaran Ferrari akan memberikan tekanan Mercedes di Malaysia. – AFP
