ISLAMABAD, 15 JULAI – Bekas perdana menteri Pakistan, Imran Khan berdepan dengan ujian meraih populariti pada hujung minggu ini dalam pilihan raya kecil bagi 20 kerusi dewan undangan di wilayah paling padat penduduk di negara itu.
Undian pada Ahad ini di Punjab dilihat sebagai penangguhan pilihan raya umum yang mesti diadakan pada Oktober tahun hadapan, meskipun Khan sudah berkempen di seluruh negara bagi tinjauan lebih awal selepas dilucutkan kerana undi tidak percaya pada April lalu.
Sebanyak 20 kekosongan kerusi di Punjab selepas suruhanjaya pilihan raya melucutkan ahli parti Tehreek-e-Insaf (PTI) pimpinan Khan atas permintaannya selepas mereka berpindah parti.
Komplot politik itu telah menyebabkan perubahan kerajaan di wilayah itu, yang kini diterajui oleh Hamza Sharif, anak kepada perdana menteri, Shehbaz Sharif.
Para penganalisis berkata pilihan raya itu memberikan peluang kepada Khan untuk menilai bagaimana kempennya berjalan bagi meraih sokongan.
“Jika menang, beliau akan mengatakan ‘rakyat menyokongnya’ dan meningkatkan tekanan untuk pilihan raya yang baharu,” kata pengulas politik, Hasan Askari kepada AFP.
Jika beliau kalah, “Khan pasti akan menggelar pilihan raya itu sebagai penipuan,” tambahnya.
Khan menyeru ribuan penduduk untuk mengadakan perhimpunan di seluruh negara sejak digugurkan, memberikan ucapan panjang lebar dengan mendakwa kerajaan ditekan dengan konspirasi pimpinan Amerika Syarikat (AS). – AFP