NEW DELHI, 8 Mac – India telah menandatangani satu perjanjian bernilai AS$3 bilion untuk menyewa kapal selam nuklear Rusia ketiga selama 10 tahun, memberikan Delhi satu rangsangan di Lautan India ke atas musuh ketat Pakistan dan China, menurut laporan media.
Perjanjian itu, yang menurut laporan mengambil beberapa bulan untuk dirunding, keluar tatkala ketegangan meningkat di antara India dan Pakistan ekoran perbalahan terbesar mereka dalam beberapa tahun, dan tatkala pengaruh China berkembang di rantau itu.
Seorang jurucakap kementerian pertahanan enggan mengesahkan perjanjian tersebut kepada AFP tetapi laporan berkata kapal selam itu, yang ketiga disewa oleh India daripada Rusia, akan dihantar pada tahun 2025.
Rusia, sekutu Perang Dingin India, masih merupakan pembekal utama senjata kepada India, menimbulkan kemarahan Amerika Syarikat (AS) yang telah mengenakan sekatan ke atas negara yang membeli perkakasan tentera dari Moscow.
Pada Oktober lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin dan Perdana Menteri India Narendra Modi bertemu dan memeterai satu perjanjian untuk Delhi membeli sistem pertahanan peluru berpandu S-400 Rusia dengan harga AS$5.2 bilion.
Namun India juga berkongsi kebimbangan AS mengenai sifat pendesak China yang semakin meningkat di Lautan Hindi, di mana New Delhi mempunyai pengaruh.
Pada 2017, India dan China berbalah tentera berhubung penara Himalaya yang dituntut oleh Beijing dan Bhutan, sekutu rapat India.
China telah mencatat kemajuan di Sri Lanka dan Maldives, negara yang dianggap oleh India berada dalam lingkungan pengaruhnya, menerusi inisiatif Jalur dan Laluan (BRI). – AFP