SAINT PETERSBURG, 27 Jun – England dan Belgium mungkin mempunyai hubungan lebih rapat berbanding mana-mana negara pada Piala Dunia kali ini kerana sejumlah besar pemain mempunyai pengalaman Liga Perdana tetapi bagi pemain pertahanan, Gary Cahill, hubungan tersebut tidak menggembirakan.
Hanya enam dari skuad 23 pemain Belgium tidak beraksi dalam Liga Perdana tetapi jika pasukan itu bertemu di Kaliningrad ia bukanlah sesuatu yang baik.
Pemenang perlawanan itu, sekali gus pemenang kumpulan, dilihat akan menghadapi laluan sukar sepanjang peringkat kalah mati, dengan Jerman atau Brazil menanti pada suku akhir.
“Anda tidak boleh melihat terlalu jauh ke depan. Kami melihat dalam persaingan Euro (2016) beraksi di Perancis dalam stadium dan ia akan menjadi acara yang luar biasa, dan kemudian ia tidak berlaku,” kata Cahill.
Cahill, yang mungkin diturunkan dalam perlawanan penentuan tempat pertama dan kedua dalam Kumpulan G Jumaat ini, ditolak oleh pemain sayap dari Belgium, Dries Mertens ketika perlawanan persahabatan England sebelum Euro 2012.
Terkena di bahu penjaga gol Joe Hart, Cahill mengalami patah dagu dan diketepikan dari Euro 2012.
Enam tahun kemudian, pada bulan Mac, Cahill dalam percutian di Dubai selepas digugurkan dari skuad England kendalian Gareth Southgate, dan dia bertemu dengan Mertens di sebuah restoran.
“Dia menemui saya dan memohon maaf bagi kejadian tersebut, yang mana bagi saya adalah mati dan terkubur, dan saya menghormatinya kerana meminta maaf,” kata Cahill. – AFP
