CAPE CANAVERAL, FLORIDA, 21 NOV – Kapal angkasa NASA, Orion sampai di bulan hari ini, bergerak pada kelajuan 130 kilometer dalam perjalanannya ke orbit bulan.
Kapal yang menghampiri bulan itu berlaku ketika kru kapal angkasa dan tiga boneka ujian berada di bahagian hujung bulan. Disebabkan komunikasi terputus selama setengah jam, pengawal penerbangan di Houston tidak tahu sama ada pembakaran enjin berjalan lancar sehingga kapal itu muncul dari belakang bulan, lebih 232,000 batu dari Bumi.
Ia adalah kali pertama sebuah kapal angkasa telah melawat bulan sejak program Apollo NASA 50 tahun lalu, dan melambangkan peristiwa bersejarah dalam penerbangan ujian bernilai AS$4.1 bilion yang bermula pada Rabu lalu. Penerbangan Orion membawa kapal ke tapak pendaratan Apollo 11, 12 dan 14 – tiga pendaratan bulan pertama dalam sejarah angkasa lepas.
Bulan kelihatan lebih besar dalam video yang dipancarkan kembali pada awal pagi, ketika kapal angkasa mengakhiri beberapa ribu batu terakhir sejak berlepas pada Rabu lalu dari Pusat Angkasa Kennedy di Florida.
“Ia adalah salah satu detik yang akan menjadi kenangan manis,” kata pengarah penerbangan Zeb Scoville, ketika menyambung semula komunikasi.
Ketika kapal angkasa muncul dari belakang bulan, kamera yang merakam gambar Bumi menunjukkan bintik biru diselubungi kegelapan.
Kapal angkasa itu akan menghabiskan masa seminggu di orbit bulan sebelum kembali. Pendaratan di Lautan Pasifik dirancang pada 11 Disember. – AP