TOKYO, 1 Mei – Sebuah kapal pemusnah Jepun berlepas meninggalkan pelabuhan hari ini bagi misi yang dilaporkan mengiringi kapal-kapal tentera AS di perairan pantai ketika Jepun cuba untuk meningkatkan peranan ketenteraannya di tengah ketegangan yang meningkat di Semenanjung Korea.
Kapal pengangkut helikopter itu, Izumo berlepas dari pelabuhan Yokosuka dekat Tokyo pada sebelah pagi.
Kapal pemusnah itu berjumpa dengan kapal bekalan AS dan kemudian mengiringinya di Lautan Pasifik selatan Tokyo lewat hari ini, misi baru di bawah perundangan keselamatan baru yang memberikan peranan lebih besar ketenteraan Jepun dalam kegiatan luar negara, menurut laporan media Jepun.
Menurut mereka kapal bekalan AS itu dijangka mengisikan semula minyak bagi kapal perang lain Amerika, termasuklah kumpulan serangan USS Carl Vinson yang pada masa ini berada di rantau itu.
Kementerian pertahanan Jepun hanya berkata Izumo berlepas hari ini untuk akhirnya menyertai acara laut antarabangsa di Singapura pada 15 Mei.
Ketegangan meningkat ketika Korea Utra meneruskan dengan usaha program peluru berpandu dan senjata nuklearnya dalam mengingkari sekatan antarabangsa dan Presiden Donald Trump memberi amaran tentang kemungkinan ancaman tindakan yang diperlihatkan oleh Pyongyang kepada negara-negara lain.
Trump telah menghantar USS Carl Vinson ke rantau itu, dan AS dan Korea Selatan juga mula memasang sistem pertahanan peluru berpandu yang sepatutnya separa beroperasi dalam tempoh beberapa hari.
Di Australia, Perdana Menteri Malcom Turnbull menggunakan acara memperingati pertempuran laut Perang Dunia II untuk memberi amaran kepada Korea Utara tentang ancaman ketenteraan. – AP
