DAKAR – Bulan Ramadan tahun ini tidak seperti tahun-tahun sebelumnya bagi Abdourahmane Sall, kerana terpaksa jauh dari masjid pada bulan suci umat Islam ketika kes koronavirus melanda.
Dengan hanya tinggal kurang daripada seminggu lagi Ramadan, dia memutuskan untuk bergabung dengan ribuan yang lain meskipun berisiko setelah pihak berkuasa membenarkan menunaikan solat di masjid disambung semula.
Jemaah lelaki membuat garisan teratur di luar masjid Massalikul Jinaan di Dakar ketika mereka menunggu giliran mendapatkan pensanitasi tangan sebelum memasuki masjid sementara polis berpakaian seragam memerhatikan berdekatannya. Di dalamnya, kira-kira 2,000 orang lelaki menghamparkan tikar solat mereka sejauh 1.5 meter sementara 3,000 yang lain tersebar di halaman masjid terbesar di Afrika Barat.
“Kami berhati-hati tetapi sejujurnya kami tidak dapat menghindari virus,” kata Sall, seorang tukang jahit berusia 58 tahun dengan jubah oren dan penutup mulut dan hidung yang diperbuat daripada kain yang tebal.
“Sekiranya kita mematuhi langkah berjaga-jaga yang diberitahu oleh pegawai kesihatan, maka Tuhan akan melindungi kita.”
Pertubuhan Kesihatan Sedunia telah memberi amaran bahawa sebanyak 190,000 orang Afrika boleh mengalami kematian akibat koronavirus pada tahun pertama wabak ini, dan banyak lagi yang disebabkan oleh penyakit lain kerana sumber perubatan terhad di benua itu semakin meningkat.
Tetapi di seluruh Afrika Barat, negara-negara merasa semakin sukar untuk menutup masjid pada bulan Ramadan walaupun kes virus yang disahkan meningkat dan ujian masih terhad. Bulan suci sudah menjadi masa pengabdian rohani yang meningkat bagi umat Islam, dan banyak yang mengatakan bahawa doa sekarang lebih penting daripada sebelumnya.
Minggu lalu Niger dan Senegal membenarkan solat berjemaah di masjid disambung semula, dan Liberia membuka kembali masjidnya mulai Ahad lalu. Di Nigeria, negara yang memiliki penduduk paling ramai di Afrika, baru-baru ini memberi isyarat untuk membuka kembali masjid walaupun jumlah kes yang disahkan di seluruh negara melebihi 5,000.
Amaran mengenai meneruskan perhimpunan awam dibuat di seluruh dunia tetapi taruhannya sangat tinggi di Afrika Barat, di mana negara dengan hospital dan mesin ventilator yang sedikit telah mengutamakan pencegahan penyakit sebagai strategi kesihatan awam. Namun, seperti di tempat lain, keputusan di sini mulai mencerminkan pengakuan bahawa krisis koronavirus mungkin berlarutan lebih lama daripada sekatan yang dapat diterima.
“Kita sekarang harus belajar hidup berdepan dengan virus, menyesuaikan perilaku individu dan kolektif kita dengan evolusi pandemik,” kata Presiden Senegal Macky Sall ketika berucap mengumumkan pelonggaran beberapa langkah penjarakan sosial.
Ucapannya dibuat hanya beberapa jam selepas Senegal menandakan jumlah kes tertinggi yang baharu disahkan sejak krisis bermula pada awal bulan Mac, yang mendorong kebimbangan bahawa pelonggaran itu terlalu awal.
Dengan populasi diaspora yang besar di Eropah, Senegal adalah antara negara Afrika pertama yang melaporkan kes COVID-19 ketika warganegara pulang ke rumah, tetapi jumlah korban masih rendah walaupun tidak pernah melakukan perintah berkurung secara menyeluruh seperti negara-negara lain.
Kejayaan awal itu disebabkan oleh batasan perhimpunan awam dan perkhidmatan pengangkutan wilayah, ketika masjid, gereja dan sekolah ditutup dengan cepat.
Pengkritik khuatir Senegal kini menghadapi risiko meletusnya kes baharu sekiranya orang beribadat dalam jumlah yang besar dan mengadakan perhimpunan untuk merayakan Hari Raya Aidilfitri pada akhir bulan Ramadan.
“Kami telah melepasi 2,000 kes,” keluh seorang guru yang berusia 39 tahun, Daba Senghor.
“Pembukaan masjid akan meningkatkan penyebaran virus. Saya benar-benar bimbang dengan negara saya.”
Beberapa pemimpin agama di Senegal masih mendesak pengikutnya untuk duduk di rumah.
Masjid Cheikh-Oumar-Foutiyou di Dakar tetap ditutup walaupun setelah pengumuman presiden kerana ancaman COVID-19 “belum sepenuhnya terkawal,” menurut satu kenyataan yang dikeluarkan sebelum ada yang hadir untuk solat Jumaat.
Larangan tetap berkuatkuasa di Afrika Barat, sehingga larangan tersebut menjadi perdebatan.
Dua orang imam terkemuka digantung di utara Nigeria, sementara mahkamah Gambia mendenda beberapa ulama Muslim yang memimpin solat walaupun keadaan darurat berlaku.
Di Guinea, sekumpulan pemuda baru-baru ini menggunakan kekuatan secara fizikal untuk membuka pintu masjid di Dubreka, sebuah bandar yang terletak 50 kilometer utara ibu negara Guinea, Conakry. – AP