ASTANA, KAZAKHSTAN, 27 OKT – Ketua EU, Charles Michel menggesa hari ini agar hubungan lebih erat dengan Asia Tengah pada lawatan rasmi pertamanya ke Kazakhstan, kuasa ekonomi utama di rantau di mana pengaruh Rusia menjadi persoalan.
“Asia Tengah dan Eropah semakin rapat dan semakin berhubung,” kata Michel pada sidang media bersama Presiden Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev di ibu negara Astana.
Ketua Majlis EU berkata Kazakhstan adalah ‘rakan kongsi penting’ dan EU berharap untuk ‘membangunkan kerjasama kami’.
Lawatan Michel muncul lapan bulan selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, yang telah menyebabkan bekas negara jiran Soviet Moscow itu gementar dan memburukkan lagi pertikaian Kremlin dengan Barat.
“Lawatan saya berlaku pada masa yang sukar untuk Eropah dan rantau yang lebih luas,” kata Michel, mengecam ‘perang serangan’ Moscow.
Beliau dijadualkan bertemu pemimpin semua lima negara Asia Tengah – Kazakhstan, Kyrgyzstan, Uzbekistan, Tajikistan dan Turkmenistan pada jam 4 petang.
Ini adalah sidang kemuncak EU-Asia Tengah yang pertama, perhimpunan yang disifatkan Michel sebagai ‘lebih daripada sekadar dialog dasar antara dua wilayah’.
“Ia adalah simbol kuat kerjasama kami yang diperkukuh,” katanya. – AFP
