LIMA – Apabila wabak COVID melanda Peru dan memaksa ekonomi ditutup dalam usaha untuk menghentikan penularan koronavirus, wanita adalah antara yang paling teruk terjejas.
Silvia Munoz kehilangan pekerjaannya sebagai pembantu rumah, manakala Yolanda Chambi terpaksa menutup kedainya yang menjual pakaian tradisional Peru.
Kedua-duanya adalah antara berjuta-juta wanita Peru yang kehilangan pendapatan semasa wabak itu, yang memburukkan lagi ketidaksamaan jantina.
Kisah mereka adalah kisah yang dilihat di seluruh Amerika Latin pada malam menjelang Hari Wanita Antarabangsa, di mana empat juta wanita kekal menganggur walaupun selepas ekonomi serantau dibuka semula.
Apabila COVID melanda, ramai wanita terpaksa berhenti kerja untuk menjaga ahli keluarga dan kanak-kanak yang sakit kerana sekolah dan pusat jagaan ditutup sebagai sebahagian daripada sekatan kerajaan.
Sementara kebanyakannya telah kembali bekerja, ramai yang terpaksa menerima gaji yang lebih rendah atau pun bekerja di sektor tidak formal.Sebaik virus itu sampai ke Peru pada Mac 2020, “tiada kerja, tiada apa-apa,” kata Munoz, 65, bercakap dari rumahnya di kejiranan kelas pekerja lima di Villa Maria del Triunfo.
Seribu kilometer jauhnya di Puno di tepi Tasik Titicaca, Chambi menceritakan kisah yang sama.
“Kami kehilangan semua pendapatan kami,” katanya.
Dia pernah menjual pakaian kepada penduduk tempatan untuk perayaan Virgen de la Candelaria yang berlangsung pada 2 Februari dan melibatkan muzik tradisional Andes dan tarian. Ia telah dibatalkan sejak dua tahun lepas kerana COVID.
Kerana tidak dapat menjual barang dagangannya, Chambi tidak lagi mampu membayar sewa rumah yang juga bengkelnya. Dia terpaksa berpindah bersama empat anaknya ke rumah keluarga di luar bandar, tempat mereka menanam ubi, kacang panjang dan sayur-sayuran lain.
Walaupun banyak negara di rantau ini membayar faedah kepada mereka yang kehilangan pekerjaan akibat wabak itu, beberapa orang di Peru menerima bantuan sedemikian kerana 70 peratus daripada 33 juta penduduk bekerja di sektor tidak formal, dan sangat sedikit terutamanya golongan miskin mempunyai akaun bank.
Mundur 10 tahun
Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) berkata wanita telah terjejas secara tidak seimbang oleh wabak itu. Menurut ILO, 24 juta wanita di Amerika Latin kehilangan pekerjaan semasa wabak itu dan begitu juga lelaki, lebih ramai lagi.
Tetapi sementara hanya setengah juta lelaki yang tidak bekerja, lapan kali lebih ramai wanita, “yang menyumbang kepada menguatkan kesan krisis terhadap ketidaksamaan jantina di tempat kerja.”
Pengangguran wanita di rantau ini ialah 12.4 peratus, berbanding hanya 8.3 peratus bagi lelaki.
Selepas bertahun-tahun kemajuan yang stabil, “wabak itu telah membawa kita mundur 10 tahun,” kata Italo Cardnoa, ketua ILO untuk Peru, kepada AFP.
Sektor yang secara tradisinya menggaji ramai wanita telah terjejas teruk oleh wabak itu, seperti hotel, restoran, perkhidmatan dan sektor tidak formal.
“Kepulangan wanita ke pasaran buruh jauh lebih perlahan berbanding lelaki,” kata Cardona.
Daysi Falcon, 34, kehilangan pekerjaan sebagai pembantu tadbir di sebuah syarikat pembuatan pada Mac 2021. Dia kini menjual makanan yang disediakan kepada kenalannya. Dia berkata ahli keluarganya “meninggal dunia seorang demi seorang akibat COVID,” dan dia menghabiskan berbulan-bulan menjaga mereka.
‘Saya rasa tidak berdaya’
Ramai daripada mereka yang kembali bekerja telah terpaksa menerima gaji yang lebih rendah. Beberapa bulan lalu, Munoz, yang menyara suaminya yang sakit, mula bekerja semula empat hari seminggu tetapi dengan bayaran 30 peratus kurang daripada sebelumnya. Biasanya memperoleh AS$25 sehari sebelum ini, dia kini menerima AS$17.50.
“Awda perlu menerimanya kerana di belakang saya adalah seseorang yang menerima lebih sedikit,” kata Munoz.
“Saya rasa tidak berdaya kerana semakin tua, saya tidak lagi sekuat dahulu dan apabila awda lebih tua, tidak ada pencen.”
Chambi, yang menjual sarapan di tepi jalan, begitupun masih pesimis tentang masa depan.
“Sekiranya perayaan itu tetap digantung, jika ekonomi kita kekal digantung, kita tidak akan mendapat pendapatan,” katanya. – AFP
