BEIRUT – Kekurangan bekalan kuasa dan harga petrol yang melambung tinggi bermakna ramai pelajar universiti di Lubnan tidak mampu untuk menghadirkan diri ke kelas mereka mahupun belajar dari rumah, satu kesamaran yang mungkin menjejaskan masa depan generasi.
Agnes, seorang pelajar pergigian,22, dari selatan Lubnan, adalah antara segelintir yang masih bersemangat ke kelas di Beirut empat hari seminggu. Lima jam yang dia habiskan di dalam bas setiap hari kini berharga 1.3 juta pound Lubnan sebulan “itu separuh daripada gaji ayah saya,” katanya.
Perbelanjaan sedemikian kini tidak dapat dicapai oleh kebanyakan pelajar Lubnan, dengan negara mereka sedang dilanda krisis kewangan, politik dan kesihatan yang menjejaskan ekonominya. Mata wang negara telah kehilangan lebih daripada 95 peratus nilainya di pasaran gelap dan gaji minimum 675,000 pound bernilai lebih sedikit daripada AS$20, yang hampir tidak dapat membayar satu tangki penuh petrol.
Pengangkutan “menjadi lebih mahal daripada yuran pengajian semester saya”, kata Tarek, seorang pelajar berusia 25 tahun di Universiti Islam Lubnan, seperti pelajar lain yang ditemu bual, enggan memberikan nama keluarga.
Akibatnya, dan juga kerana guru menghadapi kesukaran yang sama, banyak universiti terus menawarkan kelas dalam talian. Tetapi kekal berhubung semasa gangguan bekalan kuasa negara yang selalunya bertahan lebih daripada 20 jam sehari juga memerlukan kos.
Amina, 22, seorang pelajar di Universiti Lubnan, berkata dia telah kembali melakukan kebanyakan kerjanya daripada buku kerana kekurangan bekalan elektrik di rumah.
Terdapat ‘kira-kira 75 pelajar dalam kelas, yang mana maksimum lima orang’ boleh hadir kelas dalam talian, katanya, sambil menambah dia perlu belajar sekitar sembilan jam sehari agar tidak ketinggalan.
Untuk memastikan komputer riba dan modem berfungsi, keluarga perlu membayar penjana peribadi yang mahal, tetapi pilihan itu juga tidak mampu dimiliki oleh ramai orang. Sesetengah pelajar membelanjakan wang mereka untuk data telefon mudah alih supaya mereka boleh menyambungkan komputer mereka ke hotspot Internet.
Pendawaian yang menyambungkan komputer riba, router dan pengecas telefon ke semua jenis peranti sandaran daripada bekalan kuasa komersil yang tidak terganggu kepada alat buatan sendiri menggunakan bateri kereta bermakna kawasan belajar kini sering kelihatan seperti berlatar belakangkan bengkel IT.
“Semua ini adalah kos tambahan,” kata Ghassan, 22, seorang pelajar di Universiti Sagesse. Beberapa institusi telah menubuhkan dana khas pelajar dalam usaha untuk mengekalkan tahap pendaftaran, kata Jean-Noel Baleo, pengarah Timur Tengah Agensi Universiti Francophone rangkaian institusi berbahasa Perancis.
“Sesetengah universiti mengekalkan pelajar yang tidak boleh membayar, yang merupakan satu bentuk dermasiswa tersembunyi,” katanya kepada AFP.
Tetapi dia berkata bantuan seumpamanya hampir tidak memperlahankan kemerosotan sistem pendidikan tinggi yang pernah menjadi sumber kebanggaan negara, dan graduan berbilang bahasa membanjiri golongan elit di rantau ini.
“Ia adalah keruntuhan yang kita bincangkan, dan terdapat lebih banyak berita buruk dalam perjalanan,” kata Baleo, yang meramalkan penutupan muktamad beberapa universiti dan penghijrahan cendikiawan yang semakin meningkat.
Menteri Pendidikan Abbas Halabi mengakui dia sebahagian besarnya tidak berdaya untuk membendung krisis sektor itu. “Saya cuba mendapatkan subsidi untuk Universiti Lubnan daripada penderma asing tetapi pada peringkat ini mereka tidak memberikan jawapan positif,” katanya kepada AFP. “Lubnan tidak mempunyai kemampuan.”
Walaupun kegawatan kewangan mengancam beberapa tonggak sistem pendidikan negara, elit politik Lubnan dipersalahkan secara meluas kerana kejatuhan apabila menentang pembaharuan yang akan membuka jalan untuk bantuan antarabangsa, dan kabinet tidak bermesyuarat dalam tempoh tiga bulan. – AFP
