MANILA, Filipina, 10 Okt – Dua kapal tentera laut Australia, termasuk sebuah dok helikopter friget peluru berpandu, tiba hari ini di Filipina untuk lawatan muhibah lima hari tatkala Australia berusaha menambah kehadiran keselamatan dan pengaruh yang lebih di rantau.
Kapal Australia Ship Adelaide, dok pendaratan helikopter, dan HMAS Darwin, friget peluru berpandu, berlabuh di pelabuhan Manila. Pegawai tentera laut Filipina dan duta Australia ke Filipina, Amanda Gorley, mengalu-alukan krew kapal, yang membentuk sebahagian daripada kumpulan petugas bersama angkatan bersenjata Australia Indo-Pacific Endeavor 2017.
“Tujuan utama penghantaran ketika kami mengunjungi rantau adalah untuk menunjukkan komitmen Australia untuk menyokong keselamatan serantau dan kestabilan serantau,” kata ketua kontinjen, Kapten Jonathan Earley. Beliau berkata beberapa latihan yang dirancang bersama angkatan bersenjata Filipina di Manila dan di barat Teluk Subic akan menumpu pada bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana.
Gorley berkata lawatan kapal “merupakan satu simbol hubungan pertahanan yang kukuh di antara Australia dan Filipina, yang bertambah erat.” Beliau berkata menerusi aktiviti bersama ketika lawatan, Australia dan Filipina boleh bekerjasama untuk memenuhi matlamat mereka untuk menjamin keselamatan laut dan kestabilan rantau.
Kebebasan pelayaran di perairan serantau akan dimasukkan dalam keselamatan laut dan kestabilan serantau, kata Gorley apabila ditanya sama ada Indo-Pasific Endeavour Australia akan memasukkan kebebasan operasi pelayaran di perairan yang dipertikaikan di Laut China Selatan. – AP
