Gambar AFP
DEMYDIV, UKRAINE – Lebih setahun selepas tentera Ukraine membanjiri kampungnya untuk menghentikan serangan kilat Rusia di Kyiv, ruang bawah tanah rumah Ivan Kukuruza masih ditenggelami air dan kesabarannya semakin menipis.
Pihak berkuasa mengorbankan kampungnya di Demydiv, yang terletak 35 kilometer di utara Kyiv, Februari lalu dengan meletupkan empangan berhampiran untuk menghalang tentera penceroboh Rusia.
Walaupun usaha terakhir itu membantu menyelamatkan ibu negara daripada pengambilalihan Rusia, usaha membersihkan kesan banjir pihak berkuasa membuktikan kurang cekap dalam melaksanakan tugas.
“Turunkan paras air sebanyak separuh. Walaupun begitu, tiada tangki boleh melalui di sini,” kata Kukuruza, 69, kepada AFP.
Pihak berkuasa Ukraine enggan campur tangan, bimbang serangan baharu Rusia daripada sekutu Kremlin, Belarus, jauh ke utara.
Perkara itu telah menyebabkan penduduk tempatan terpaksa bergantung pada usaha sendiri, tetapi dengan menunjukkan usaha mereka yang sedikit. Sebagai contoh, pam yang Kukuruza beli untuk mengalirkan air daripada hartanahnya rosak kerana cuaca musim sejuk yang terlalu dingin.
Dan wang pampasan sebanyak 20,000 Hryvnia (AS$540) yang diterimanya tidak mengubah hakikat bahawa ruang bawah tanahnya yang raknya dipenuhi dengan jeruk dalam tin masih dipenuhi dengan air yang separuh beku dan tidak mengalir.
Di sebalik kesukaran hidup di tanah paya yang ditenggelami air, seperti kebanyakan penduduk tua di wilayah Ukraine yang terjejas akibat pencerobohan Rusia, Kukuruza berkata dia tidak akan pergi ke mana-mana.
Malah, menurut Datuk Bandar Demydiv, Volodymyr Podkurganny, tiada seorang pun daripada penduduk Demydiv dan kawasan sekitarnya yang rumah mereka rosak telah menerima tawaran penempatan semula kerajaan.
Beliau mendengar kisah kedua-dua belah pihak.
“Matlamat asal adalah untuk mengekalkan Kyiv, mempertahankan Kyiv,” katanya kepada AFP semasa temu bual baru-baru ini.
Tentera Ukraine melakukan tindakan itu dengan meletupkan bahan letupan yang ditanam pada penghadang di sebuah tasik besar berhampiran Kyiv, melepaskan jutaan liter air ke sungai Irpin berhampiran yang menyebabkan sungai itu melimpah dari tebingnya.
Ia mengambil dua percubaan, satu pada hari kedua pencerobohan, 25 Februari, dan usaha kedua dua hari kemudian untuk memusnahkan empangan dan menjadikan penyeberangan sungai hampir mustahil bagi tentera Rusia yang menyerang Kyiv.
Tindakan itu memberi masa yang cukup kepada tentera Ukraine untuk berkumpul semula dan menolak balik tentera Moscow yang terperangkap dalam paya beralun di sekitar sungai itu.
Pihak berkuasa di Kyiv sedang berusaha untuk mendapatkan pengiktirafan supaya laluan air itu diiktiraf sebagai ‘sungai pahlawan’ merujuk kepada “bandar kepahlawanan” zaman Soviet yang menentang pencerobohan Nazi Jerman.
Walaupun strategi itu berjaya, Podkurganny menyedari bahawa terdapat sisi lain dalam cerita iaitu kemenangan itu memerlukan kos.
“Terdapat akibat kepada penduduk. Sebanyak 200 isi rumah ditenggelami air. Jelas bahawa orang ramai menderita akibat ini,” katanya.
Dan jelas baginya bahawa penderitaan ini berterusan apabila penduduk tempatan merayu kepada Podkurganny untuk bertindak.
“Saya boleh menunjukkan kepada awda timbunan surat yang saya terima, meminta saya melakukan sesuatu mengenainya,” tambahnya.
Namun, tidak semua orang mahu bertindak.
Aktivis alam sekitar mengatakan bahawa membiarkan keadaan seperti ini boleh memberikan manfaat besar bagi wilayah tersebut, yang pada asalnya merupakan tanah lembap yang luas yang dikeringkan semasa zaman Soviet.
Mereka berkata Sungai Irpin kini baharu hidup semula.
“Tumbuhan dan hidupan liar sebenar telah kembali sejak tahun lalu,” kata ahli biologi dan pengasas Kumpulan Pemuliharaan Alam Semula Jadi Ukraine (UNCG), Oleksiy Vasylyuk.
“Perkara terbaik yang perlu dilakukan ialah membiarkan lembah itu terus ditenggelami air sebanyak mungkin dan membiarkan alam semula jadi pulih,” katanya.
Bagi Valentina Osipova, jelas sekali bahawa flora dan fauna di rumahnya telah berubah secara dramatik.
Berdiri di tamannya yang kini tandus yang dahulunya menghasilkan buah beri dan kobis, animasi berusia 77 tahun itu menceritakan bagaimana musim panas lalu menetap di sana.
“Mereka sedang berjemur! Pada akhirnya kami menjadi kawan,” kata profesor bahasa yang telah bersara itu.
Suasana tenang di rumahnya yang sederhana, yang dihubungkan dengan dunia luar melalui lorong tanah, telah digantikan dengan dengungan pam bermotor yang berusaha mengeringkan sudut dunianya.
Tetapi dia masih mempunyai harapan untuk masa depan.
“Apabila semua air dipam keluar dan tanah kita dikembalikan kepada keadaan asalnya, ia akan menjadi syurga semula,” kata Osipova.
Kukuruza bersetuju. Dan dia percaya bahawa, walaupun air pasang memainkan peranan dalam menahan tentera Rusia, mereka tidak boleh mengambil kredit sepenuhnya.
“Rakyat Ukraine bangkit dan menghalang mereka. Bukan air yang melakukannya,” katanya. – AFP