SYDNEY, 25 April – Dunia perlu berusaha lebih lagi untuk melindungi belantara Antartika dan hidupan liarnya, para ahli sains memberi amaran hari ini, ketika memperingati Hari Penguin Sedunia.
Burung laut yang tidak boleh terbang ini, kegemaran kanak-kanak kerana per-gerakan kekoknya dan gaya jalan yang terkedek-kedek, memberikan kayu ukur berguna bagi para penyelidik untuk menilai kesihatan habitatnya.
“Penguin adalah duta hebat bagi memahami keperluan untuk memulihara sumber-sumber Lautan Selatan,” Christian Reiss, seorang ahli biologi perikanan Antartik dari Pentadbiran Atmosfera dan Lautan Kebangsaan yang beribu pejabat di Amerika Syarikat (AS).
“Haiwan berkenaan adalah spesies ikonik ekosistem ini dan nasib penduduknya akan bergantung pada pengurusan efektif berasaskan ekosistem, termasuklah memahami peranan perubahan iklim dan impak-impak manusia.”
Kajian Pew dalam tahun 2015 menunjukkan kemerosotan dua pertiga 18 spesies penguin dunia, yang berkelompok dari Kepulauan gunung berapi Galapagos di khatulistiwa hinggalah lautan ais Antartika.
Penguin-penguin Antartika adalah terutamanya terdedah pada perubahan iklim, dengan ais yang beralih mengurangkan habitat manakala laut-laut yang hangat menjejaskan mangsanya.
Para ahli sains menyalahkan tekanan hebat penangkapan spesies makanan seperti udang kecil, dan juga pencemaran, kemerosotan tempat pembiakan dan perubahan iklim.
Menurut International Union for Conservation of Nature Red List of Threatened Species, (Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Spesies Terancam) hanya dua jenis penguin – Adelie dan King, bilangannya bertambah.
Dalam kebanyakan tempoh hayatnya penguin tinggal di laut, tetapi kembali ke darat untuk membiak dan bersalin bulu, menjadikan ia pengukur penting kesihatan marin yang semudahnya diperolehi oleh para penyelidik, yang kemudiannya boleh membentuk strategi-strategi pemuliharaan realistik dan berkesan. – AFP
