MANCHESTER, 21 FEB – Erling Haaland menambah Brentford dalam senarai penaklukan Liga Perdananya apabila beliau datang untuk menyelamatkan Manchester City dengan gol pada minit ke-71 untuk meraih kemenangan 1-0, semalam.
Nampaknya City akan kehilangan mata dalam perlumbaan kejuaraan yang ketat untuk kali kedua dalam tempoh empat hari – selepas seri 1-1 dengan Chelsea – hanya untuk Haaland akhirnya mendapat sedikit ruang di belakang pertahanan Brentford dalam serangan balas.
Julian Alvarez memainkan bola ke hadapan, Haaland mengutipnya dan meluru melepasi bek tengah Kristoffer Ajer. Satu lawan satu dengan Mark Flekken, Haaland melakukan rembatan awal dan meletakkan penyudah rendah di sebelah kanan penjaga gol Belanda itu untuk gol ke-17nya yang mendahului liga dalam kempen itu.
Daripada 21 pasukan yang Haaland hadapi sejak tiba di Liga Perdana musim lalu, Brentford adalah satu-satunya pasukan yang gagal dijaringkannya, namun kini tidak lagi.
“Beliau yang terbaik di dunia,” kata Oscar Bobb, rakan sepasukan Haaland di Manchester City dan Norway yang membuat permulaan Liga Perdana pertamanya, semalam.
Kemenangan tipis dan mencemaskan itu membawa juara bertahan itu ke tempat kedua dalam kedudukan, satu mata di atas Arsenal dan satu mata di belakang Liverpool. Ketiga-tiga pencabar kejuaraan telah bermain 25 daripada 38 perlawanan.
City melanjutkan rekod tanpa kalah dalam semua pertandingan sejak 6 Disember kepada 16 perlawanan, memenangi 14 perlawanan dan seri dua daripadanya. Pasukan kendalian Pep Guardiola itu juga berada dalam kelompok 16 terakhir Piala FA dan berada pada kedudukan yang baik untuk mara ke suku akhir Liga Juara-Juara selepas mendahului 3-1 ke atas FC Copenhagen berikutan perlawanan pertama pusingan 16. – AP
