WINTERSET, IOWA, 7 MAC – Tujuh orang terbunuh, termasuk dua kanak-kanak, apabila beberapa puting beliung melanda tengah Iowa, memusnahkan rumah dan menumbangkan pokok dan talian elektrik dalam ribut paling maut di negeri itu dalam tempoh lebih sedekad, kata pihak berkuasa.
Pegawai pengurusan kecemasan di Madison County berkata empat cedera dan enam orang terbunuh pada Sabtu apabila satu puting beliung mendarat di kawasan barat daya Des Moines berhampiran bandar Winterset sekitar 4:30 petang. Antara yang terbunuh ialah dua kanak-kanak berumur bawah lima tahun dan empat dewasa.
Di Lucas County, kira-kira 87 kilometer tenggara Des Moines, pegawai mengesahkan satu kematian dan beberapa kecederaan dilaporkan apabila puting beliung berasingan melanda kurang sejam kemudian.
Jabatan Sumber Asli negeri berkata orang yang maut itu berada di dalam RV di tapak perkhemahan di Taman Negeri Red Haw di Chariton, Iowa.
Ribut petir yang mencetuskan puting beliung bergerak melalui sebahagian besar Iowa dari tengah hari hingga malam Sabtu lalu dengan ribut turut menyebabkan kerosakan di pinggir bandar Des Moines di Norwalk, kawasan di sebelah timur Des Moines dan kawasan lain di timur Iowa. Ribut itu didorong oleh udara hangat dan lembap dari Teluk Mexico.
Pegawai melaporkan beberapa rumah rosak atau musnah, jalan raya terhalang oleh garisan yang tumbang dan dahan pokok dicincang oleh angin kencang. Pada satu ketika, gangguan bekalan elektrik menjejaskan lebih daripada 10,000 di kawasan Des Moines. Kira-kira 800 pelanggan kekal tanpa bekalan elektrik pada petang kelmarin. – AP
