SAN FRANCISCO, 6 FEB – Sepuluh tahun selepas memenangi gelaran utamanya di Pebble Beach, Graeme McDowell kembali ke California setelah kemenangannya di Arab Saudi dan terus menginginkan lebih banyak kemenangan.
Pemain berusia 40 tahun dari Ireland Utara, yang memenangi Terbuka AS 2010 di Pebble Beach, mencari kemenangan pertamanya di tanah AS sejak 2013 minggu ini di Pebble Beach Pro-Am, beraksi lebih tiga sesi di Utara California.
“Ia adalah satu minggu yang menyeronokkan, tetapi pada masa yang sama saya berada di sini untuk mencuba dan terus bermain dengan baik,” kata McDowell. “Rasanya seperti permainan ini pasti mengarah ke arah yang betul dan pastinya akan mudah untuk beraksi pada minggu ini dengan sangat baik.
McDowell memenangi kejuaraan Antarabangsa Saudi minggu lalu, mengalahkan juara bertahan, Dustin Johnson dengan dua pukulan untuk meraih gelaran jelajah Eropah pertamanya sejak 2014 dan melonjak dari tangga ke-104 hingga ke-47 dalam ranking dunia.
“Kemenangan minggu lalu adalah penting di banyak peringkat, hanya untuk mendapatkan kembali kedudukan saya, menempatkan saya kembali dalam beberapa acara WGC, yang benar-benar penting, kejohanan utama, dan membawa saya kembali ke arah yang betul sekali lagi, jadi sangat menyenangkan,” jelas McDowell.
“Semoga saya dapat memanfaatkan peluang ini dan menggunakannya sebagai satu batu loncatan untuk tahun yang lebih baik musim depan.”
McDowell teringat bagaimana rasanya untuk memenangi gelaran utama pertamanya 10 tahun lalu di Pebble Beach, yang bersama-sama dengan Spyglass Hill dan Monterey Peninsula akan menjadi tuan rumah di tiga pusingan pertama. Pusingan akhir Ahad selepas perlawanan itu akan diadakan di Pebble Beach.
“Banyak kenangan hebat,” kata McDowell. “Saya mempunyai dua kejohanan untuk memenangi kejohanan utama di sini.
“Jadi hanya kenangan istimewa, dan jelas sekali, bermula lima atau enam tahun dalam kerjaya saya yang menakjubkan.
Tidak percaya ia akan menjadi 10 tahun pada bulan Jun, tetapi banyak perkara yang baik telah berlaku. “Teruja untuk kembali ranking 50 ke atas di dunia.
“Saya percaya saya boleh bermain di tahap yang sangat tinggi, saya hanya perlu menunjukkannya,” kata Mickelson. “Secara fizikal, saya mengayuh lebih baik, memukulnya lebih padat, memukul bola lebih lama, mengayunkan lebih cepat daripada yang saya telah alami dalam beberapa tahun ini. – AFP