KABUL, 24 April – Menteri pertahanan Afghan dan ketua tenteranya meletak jawatan hari ini, beberapa hari selepas apa yang dipercayai merupakan salah satu serangan Taliban paling teruk ke atas pangkalan tentera mencetuskan gesaan meminta peletakan jawatan pegawai.
“Presiden Ashraf Ghani telah menerima peletakan jawatan menteri pertahanan dan ketua turus tentera,” kata kenyataan daripada istana presiden.
Penduduk Afghan yang marah telah meminta peletakan jawatan menteri Abdullah Habibi dan ketua tentera Qadam Shah Shaheem, selepas serangan di luar bandar utara Mazar-i-Sharif pada Jumaat.
Sepuluh lelaki bersenjata dalam pakaian seragam tentera dan bersenjatakan jaket bunuh diri memasuki pangkalan dalam trak tentera dan melepaskan tembakan pada tentera tanpa bersenjata pada jarak dekat di masjid dan dewan makan.
Jumlah sebenar akibat serangan masih tidak jelas. Pegawai Afghan setakat ini tidak menghiraukan gesaan untuk memecah jumlah lebih 100 tentera terbunuh atau cedera, tetapi hanya meminimumkan jumlah kematian atau kecederaan dalam serangan seumpama itu sebelum ini.
AS berkata sekurang-kurangnya 50 tentera terbunuh, dan beberapa pegawai tempatan telah meletak jumlah yang terbunuh pada 130.
Serangan menekankan kekuatan Taliban yang semakin meningkat lebih daripada 15 tahun sejak mereka disingkirkan, dan ketika mereka bersiap sedia untuk musim pertempuran pada musim bunga.
Ramai penduduk Afghan mengecam kerajaan kerana kegagalannya memerangi serangan, terbaru dalam beberapa siri serangan Taliban, termasuk satu serangan ke atas hospital tentera terbesar negara di Kabul pada Mac yang meninggalkan berpuluh orang terkorban.
Dua belas pegawai tentera, termasuk dua jeneral, dipecat kerana cuai berhubung serangan berkenaan.
Pegawai meletakkan jumlah kematian dalam serangan tersebut pada 50 orang, namun sumber keselamatan dan mangsa yang selamat memberitahu AFP lebih daripada 100 orang telah terbunuh dalam serangan itu. – AFP
