PARIS, 6 SEPT – Lionel Messi dan Erling Haaland adalah antara pesaing utama untuk memenangi Ballon d’Or lelaki tahun ini, manakala bintang Piala Dunia Sepanyol, Aitana Bonmati mengetuai calon yang diumumkan, kelmarin untuk anugerah wanita.
Messi, yang baru-baru ini meninggalkan Paris Saint-Germain untuk Inter Miami, mempunyai peluang untuk menggantikan Karim Benzema dan memenangi Ballon d’Or buat kali kelapan dalam kerjayanya yang luar biasa selepas membawa Argentina menjulang Piala Dunia di Qatar tahun lepas.
Haaland mungkin menjadi saingan utamanya untuk merebut anugerah itu selepas menjaringkan 52 gol dalam 53 perlawanan untuk membantu Manchester City memenangi treble Liga Juara-Juara, Liga Perdana dan Piala FA musim lalu.
Penyerang Norway minggu lalu memenangi anugerah pemain terbaik UEFA bagi musim lalu.
Kylian Mbappe dari PSG dan rakan sepasukan Haaland di City, Kevin De Bruyne turut tampil antara 30 calon untuk anugerah itu, yang pemenangnya akan diumumkan
pada satu majlis di Paris pada 30 Oktober ini.
Benzema, yang menamatkan tempoh 14 tahun di Real Madrid pada Jun apabila berpindah ke kelab Saudi Al-Ittihad, turut dicalonkan.
Bonmati, pemenang anugerah pemain wanita UEFA, kelihatan menjadi calon utama untuk merangkul Ballon d’Or selepas menjadi pemain cemerlang ketika Sepanyol menjulang Piala Dunia di Sydney bulan lalu.
Dia juga membintangi Barcelona memenangi Liga Juara-Juara dan berharap untuk menggantikan kelabnya dan rakan sekerja antarabangsa Alexia Putellas, pemenang dalam dua tahun lepas. – AFP
