LONDON, 13 JAN – Pengurus Arsenal, Mikel Arteta berkata dia tidak boleh berbangga dengan pemainnya walaupun disingkir daripada Piala FA oleh 10 pemain Manchester United menerusi sepakan penalti kelmarin.
The Gunners menikmati kelebihan pemain selama lebih sejam selepas Diogo Dalot dilayangkan kad kuning dua kali pada awal separuh masa kedua.
Bruno Fernandes telah meletakkan United di depan tetapi Arsenal menyamakan kedudukan dalam beberapa saat selepas pengusiran Dalot melalui Gabriel Magalhaes.
Bagaimanapun, Arsenal yang kekurangan penyudah di hadapan gawang merugikan pasukan Arteta apabila satu lagi peluang untuk menamatkan kemarau trofi selama lima tahun telah lenyap.
Martin Odegaard menyaksikan sepakan penalti diselamatkan oleh Altay Bayindir sebelum Kai Havertz dan Declan Rice terlepas peluang besar untuk memenangi perlawanan dalam masa 90 minit.
Selepas 30 minit masa tambahan tanpa jaringan, Havertz adalah satu-satunya pemain yang gagal menjaringkan gol dalam penentuan sepakan itu apabila penjaga gol simpanan United, Bayindir melakukan satu lagi penyelamatan gol yang hebat.
“Ia sukar dipercayai,” kata Arteta. “(Berdasarkan) prestasi kami yang lebih layak untuk memenangi perlawanan, tetapi realitinya ialah kami terkeluar dan inilah satu-satunya perkara yang akan menghukum kami.”
Arsenal kerap menduduki tempat kedua di belakang Manchester City tetapi mereka setakat ini gagal untuk mengubah keadaan.
Arsenal mengekori Liverpool, yang kelebihan satu perlawanan, dengan enam mata dalam Liga Perdana Inggeris dan ditewaskan 2-0 di laman sendiri oleh Newcastle pada perlawanan pertama separuh akhir Piala Liga.
“Saya sayang pemain dan pasukan. Saya suka betapa bagusnya mereka,” tambah pemain Sepanyol itu.
“Dalam 1,000 perlawanan (seperti ini) anda kalah satu seperti yang ini. Tetapi ia adalah sebahagian daripada industri dan kami meneruskan kerana kami tidak mempunyai masa dan Rabu nanti kami mempunyai perlawanan yang besar.”
Sementara, United mendapat satu kemajuan selepas bangkit daripada ketinggalan untuk memastikan keputusan seri 2-2 di Liverpool hujung minggu lalu.
The Red Devils terpaksa bertahan untuk tempoh yang lama walaupun sebelum terpaksa bermain 10 pemain.
“Kami perlu bersaing walau apa pun dan kami melawan pada hari ini,” kata Amorim.
“Mereka mempunyai lebih banyak peluang tetapi saya fikir kami berhak untuk menang dengan cara kami bermain dan cara kami berjuang.”
United mara bertemu seterusnya dan akan bersemuka dengan bos Leicester, Ruud van Nistelrooy yang akan kembali ke Old Trafford.
“Saya tidak sabar untuk bercakap dengannya (Nistelrooy). Dia seorang lelaki yang ada kelas. Tetapi kami perlu menang! Mungkin dia akan keliru (kerana) dia suka kelab ini!” tambah Amorim. – AFP
