MELBOURNE, 8 Jan – Rafael Nadal dan Novak Djokovic akan menggunakan Kooyong Classic yang bermula esok sebagai penghentian kecemasan yang sesuai untuk mengembalikan pertandingan latihan yang begitu diperlukan ketika kedua pemain itu kembali dari kecederaan tepat pada masanya pertandingan Terbuka Australia.
Tidak sejak hari-hari kejayaan Andre Agasssi dan Pete Sampras hampir dua dekad lalu dan terbaru Roger Federer, yang memiliki pertandingan pertunjukan masa yang panjang juga menghoskan pertandingan yang berbeza.
Edisi yang akan datang akan memperkenalkan lima dari 10 pemain terbaik dunia, termasuk tempat kedua ATP Finals dan juara Kooyong sebanyak dua kali, David Goffin, Dominci Thiem dari Austraia, Marin Cilic dari Croatia dan Pablo Carreno Busta dari Sepanyol.
Di bawah peraturan-peraturan ad hoc, tambahan lewat Nadal dan Djokovic akan beraksi dalam pertandingan latihan.
Pemain nombor satu dunia, Nadal, yang terlepas pertandingan pemanasan, Brisbane International minggu lalu kerana kecederaan lutut, bersedia bagi satu kemunculan esok apabila menghadapi Richard Gasquet dari Perancis.
Djokovic, yang tidak beraksi sejak masalah siku kanan memaksanya untuk berhenti dari pertandingan Wimbledon pada suku akhir Julai lalu, dijadualkan berada di atas gelanggang pada Rabu ini untuk menentang Thiem.
“Tambahan kepada Novak dan Rafa menukar jadual kami dan cara kami beraksi selama empat hari tetapi ia adalah mengenai Kooyong, kami di sini untuk membantu para pemain bersedia bagi pertandingan Terbuka,’ kata pengarah pertandingan, Peter Johnston.
Pat Cash, pemenang Terbuka Autralia 1987 sekarang melatih CoCo Vandeweghe dari AS, bertindak sebagai duta besar rasmi bagi pertandingan itu dan berkata ia adalah persediaan yang bagus bagi Djokovic dan Nadal.
“Semua orang akan melihat kaki Rafa dan lengan Novak,” katanya.
“Ia boleh menghasilkan minggu menarik tenis. Kedua pemain memiliki persediaan yang bagus, mereka hanya mengalami kesukaran. Tetapi apabila mereka berada dalam masa beberapa minggu Terbuka Australia, ia sedikit merisaukan.” – AFP
