NEW YORK, 25 OGOS – Rafael Nadal menyasarkan kejuaraan Terbuka AS kelima dan Grand Slam ke-23 di New York mulai minggu depan ketika Novak Djokovic berpaut dengan harapan untuk menjejakkan kaki di New York.
Selepas sembilan belas tahun membuat penampilan sulung, Nadal yang berusia 36 tahun sering mengalami kecederaan ketika pertandingan, memenangi pada 2010, 2013, 2017 dan 2019 dan tahun terakhir penampilannya.
Pemain Sepanyol itu telah beraksi di Terbuka AS empat kali sepanjang kariernya dan sekali lagi mengalami keraguan tentang keadaan fizikalnya untuk mengharungi dua minggu yang mencabar di Flushing Meadows.
Semenjak mengalami kecederaan perut yang memaksanya untuk menyerahkan kemenangan kepada Nick Kyrgios di final Wimbledon, Nadal hanya bermain sekali – selepas mengalami kekalahan pertama kepada Borna Coric di Cincinnati.
“Saya perlu bergerak ke hadapan dan mula berfikir tentang sokongan yang penonton berikan kepada saya di New York,” Jelas Nadal, yang telah merangkul dua daripada tiga kejuaraan musim ini di Terbuka Australia dan Perancis.
“Ia adalah tempat yang sangat istimewa bagi saya, dan saya menikmatinya. Terdapat juga detik-detik yang tidak dapat saya lupakan di sana, saya tetap bersedia dan akan berikan yang terbaik.”
Nadal yang biasa mengatasi halangan, memenangi Terbuka Perancis ke-14 pada Jun walaupun bermain sepanjang kejohanan dengan kecederaan kaki yang dialaminya.
Inisiatif tambahan untuk Nadal ialah peluang untuk merampas kembali gelaran nombor satu dunia daripada juara bertahan Daniil Medvedev, merupakan pemain yang ditewaskannya pada final 2019. – AFP