MELBOURNE, 9 Jan – Pemain nombor satu dunia, Rafael Nadal tewas dalam pertandingan pertamanya tahun ini 6-4, 7-5 kepada Richard Gasquet di Kooyong Classic pada hari ini, tetapi berkata dia gembira selepas kesukaran di bahagian lututnya “baik.”
Kecederaan lutut yang dihadapi Nadal menjejaskan musim tahun 2017 dan memaksanya untuk tidak beraksi dalam pertandingan Brisbane International, minggu lalu, tetapi dia mampu untuk menggerakkannya pada pertandingan bukan jelajah di Melbourne.
Walaupun dia tewas dalam straight set, pemain dari Sepanyol itu berkata dia bekerja keras sehingga permulaan Terbuka Australia di Melbourne Park semalam.
“Saya gembira kembali di Australia,” katanya. “Saya mengalami tahun yang sukar pada 2017 dan saya memulakan persediaan saya lebih lewat dari biasa.
“Tetapi saya tiba dengan masa yang banyak. Ia adalah menarik untuk mendapatkan perasaan itu sekali lagi beraksi dalam pertandingan tersebut.
“Ini adalah ujian yang bagus bagi saya selepas beberapa latihan yang bagus, ia adalah perkara penting.”
Pemenang Grand Slam 16 kali itu beraksi jauh dari permainan terbaiknya dalam pertandingan pertunjukan menentang pemain yang pernah ditewaskannya 15-0 dalam Jelajah ATP dalam persaingan yang merujuk pada hari-hari junior mereka.
Nadal, 31, berada dalam senarai penyertaan bagi Terbuka Australia dan berkata dia bersedia untuk bersaing bagi pusingan pertama.
“Lutut saya dalam keadaan baik,” katanya dalam menjawab kepada persoalan yang tidak dapat dielakkan. “Saya berada di sini.
“Jika saya tidak merasakan bagus saya tidak akan berada di sini, jadi ia berita yang bagus.
“Saya akan bekerja keras dalam masa beberapa hari bagi Terbuka Australia, saya sudah bersedia.”
Nadal beraksi dalam satu pertandingan di Kooyong, tetapi dijadualkan untuk beraksi bagi pertandingan Tie Break Tens di Melbourne Park malam esok.
Gasquet, yang tidak beraksi dalam Kooyong tahun lepas kerana sakit dan kecederaan, merasa gembira untuk mendapatkan kemenangan tidak rasmi ke atas pemain dari Sepanyol itu.
“Ia selalu menjadi kegembiraan untuk menentang Rafa – saya berharap untuk menewaskannya pada satu hari nanti dalam ATP sebelum bersara. Dia sahabat saya dan ia menarik untuk menentangnya,” katanya. – AFP
