BASTAD, 22 JULAI – Rafael Nadal tewas pada final pertamanya dalam tempoh dua tahun kelmarin apabila pemain Sepanyol itu tumbang 6-3, 6-2 kepada Nuno Borges dari Portugal pada Terbuka Bastad gelanggang tanah liat.
Pemain Sepanyol itu telah menunjukkan tanda-tanda untuk kembali ke prestasinya di Scandinavia ketika dia layak ke final, hanya seminggu sebelum tenis di Sukan Olimpik bermula di atas tanah liat di Paris.
Tetapi Nadal telah dikuasai oleh pilihan ketujuh Borges ketika dia bergelut untuk mencari kelancaran dengan servis dan pukulan tanahnya.
“Sekalung tahniah kepada Nuno,” kata Nadal. “Anda telah bermain dengan hebat sepanjang minggu, jadi anda berhak mendapatnya lebih daripada orang lain di sini. Tahniah dan nikmati masa anda, ia sentiasa saat istimewa apabila memenangi gelaran.”
“Hari ini bukan hari terbaik saya, tetapi semua penghargaan kepada Nuno. Dia bermain dengan sangat baik dan ia sangat sukar untuk saya, dia sangat cemerlang,” tambahnya.
Borges adalah yang pertama membuat kemajuan dalam perlawanan itu apabila dia mematahkan servis pemain Sepanyol itu untuk mendahului 3-1, dengan Nadal menyelamatkan mata rehat sebelum mengasak dengan pukulan depannya di garisan.
Tetapi pemenang 14 kali Terbuka Perancis itu membalas serangan serta-merta pada servis Borges, memperoleh dua mata patah kembali sebelum pemain Portugis itu melepaskan pukulan depan ke mengena jaring dari dalam kotak servis.
Tetapi kedua-dua pemain tidak dapat merebut kedudukan dalam set pertama kerana Borges dengan pantas mendahului 0-40 dalam permainan servis seterusnya, mendapat mata penentuan kedua dengan pukulan jatuh yang dilaksanakan dengan sempurna.
Nadal bergelut untuk mencari servis pertamanya tetapi berjaya menahan hanya permainan servis kedua pada set pembukaan untuk memaksa Borges melakukan servis sekali lagi. Pemain nombor 51 dunia itu mengekalkan keberanian untuk melakukannya.
Pemain berusia 38 tahun itu menunjukkan kehebatannya dengan melakukan servis deuce pada permainan pertama set kedua dengan pukulan depan yang meledak di garisan, sebelum dia akhirnya menahan tetapi itu adalah salah satu daripada beberapa kemuncak untuk Nadal pada hari itu.
Borges kemudian menamatkan set 2-2 ketika dia mematahkan servis Nadal buat kali pertama pada set kedua dan kali keempat secara keseluruhan untuk mendahului.
Pemain berusia 27 tahun itu menyusulinya dengan memenangi tiga perlawanan seterusnya, melakar gelaran kerjaya sulung dalam perlawanan pertamanya menentang bekas pemain nombor satu dunia itu dengan ace.
“Saya tidak tahu apa yang perlu saya katakan. Saya rasa saya sudah lama mengharapkan detik ini,” kata Borges dalam wawancara selepas perlawanan.
“Ini gila, dalam tenis ia tidak berlaku apabila anda menjangkakannya kadang-kadang. Saya tahu kita semua mahu Rafa menang, sebahagian daripada saya juga mengharapkannya, tetapi sesuatu yang lebih besar dalam diri saya benar-benar berjaya hari ini. Saya benar-benar gembira secara keseluruhannya, saya benar-benar tidak tahu apa yang perlu saya katakan, saya sangat beremosi,” tambahnya lagi. – AFP
