NOUMEA, 4 OKT – Wilayah Pasifik Selatan Perancis, New Caledonia hampir-hampir menolak kemerdekaan dalam satu referendum hari ini, kata suruhanjaya tinggi gugusan kepulauan itu selepas pengiraan sebahagian kertas undi.
Pengundian yang menolak pemisahan dari Perancis selepas hampir 170 tahun merosot kepada 53.3 peratus, menurut 70 peratus daripada kertas undi yang dikira, merosot daripada 56.7 peratus dalam referendum sebelumnya dua tahun lalu, katanya.
Jumlah kehadiran adalah lebih tinggi berbanding sebelumnya, mencerminkan semangat pengundi yang telah membentuk barisan panjang untuk membuang undi mereka.
Referendum hari ini merupakan sebahagian daripada pelan penyahjajahan yang diterima dan dipersetujui pada 1998 dan menamatkan konflik di antara penduduk asli Kanak dan keturunan peneroka Eropah.
Keganasan tersebut bertukar menjadi krisis tebusan berdarah pada 1988 yang melihat 19 pemisah terbunuh, selain enam polis dan kakitangan pasukan khas.
Satu lagi referendum boleh diadakan pada 2022 asalkan pilihan raya diminta oleh sekurang-kurangnya satu pertiga daripada badan perundangan tempatan.
Kebanyakan pemerhati politik telah meramalkan satu kemenangan tanpa undi serta margin yang lebih kecil.
Prospek perlumbaan sengit mendorong pengundi keluar beramai-ramai, menunggu dengan sabar giliran mereka di stesen pengundian. Jumlah kehadiran dianggarkan pada 85.5 peratus.
New Caledonia telah mengambil langkah ketat untuk mengelak koronavirus dari wilayah mereka, dan dengan jumlah kes yang rendah, referendum diadakan tanpa penutup mulut dan hidung dan langkah lain. – AFP
