HAJJAH, YAMAN – Sebuah skuad penjejak periuk api telah bertungkus lumus di bawah matahari selama beberapa hari di padang rumput di wilayah Hajjah utara Yaman, demi memastikan tanah untuk penduduk kampung berhampiran selamat daripada periuk api.
Padang rumput, yang meliputi kira-kira 19km persegi di daerah Abs, adalah campuran padang pasir dan pokok renek yang tahan kemarau, tidak begitu menarik untuk ragut.
Tetapi bagi ratusan keluarga yang tinggal di perkampungan Bani Hassan berdekatan, tanah ini adalah satu-satunya tempat yang mereka boleh harapkan untuk mendapatkan makanan dan pendapatan.
Daerah Abs pernah menjadi barisan hadapan perang saudara yang membawa maut di Yaman. Selepas tentera kerajaan merampasnya semula dari Houthi pada pertengahan 2019, ramai penduduk kampung pulang hanya untuk mendapati rumah, sekolah dan jalan mereka dalam keadaan runtuhan.
“Apabila kami pulang, kami tidak terkejut apabila mendapati rumah kami musnah, kerana berlaku peperangan dan ini sudah dijangkakan,” kata Mohammed Hassan, penduduk kampung Bani Hassan. “Tetapi tidak lama kemudian kami mendapati bahawa tanah, jalan raya dan juga kampung kami dipenuhi dengan periuk api. Ini lebih teruk.”
Periuk api adalah sisa tersembunyi dan berbahaya dari konflik kejam di Hajjah, di mana beribu-ribu keluarga telah cuba melepaskan diri dari kesusahan perang dan memulakan hidup baharu dari bangkai pesawat. Beribu-ribu orang, kebanyakannya kanak-kanak, menjadi mangsa senjata berbahaya dan maut semasa berjalan di padang rumput, ladang, jalan raya, atau bahkan di sekitar sekolah di wilayah yang dikuasai kerajaan. Ahmed Sofan, pegawai pasukan penjejak periuk api, berkata setakat ini mereka telah mengeluarkan lebih 4,000 periuk api dari kawasan ini.
“Periuk api yang dikeluarkan termasuk periuk api anti-kereta kebal, anti-kakitangan, dan lain-lain jenis alat letupan yang diperbuat daripada plastik dan disamarkan dalam bentuk dan warna batu kecil dan sederhana. Ia sangat sukar untuk dikesan,” kata Sofan.
Saudi Project for Landmine Clearance in Yemen (Masam) menganggarkan bahawa lebih satu juta periuk api telah diletakkan sejak tercetusnya perang saudara pada akhir 2014, apabila kumpulan Houthi menguasai beberapa wilayah utara dan memaksa kerajaan Yaman yang disokong Saudi keluar dari ibu kota, Sanaa. Projek Masam mendakwa telah mengalihkan lebih 360,000 periuk api di seluruh Yaman sejak 2018, sambil menambah bahawa 33 penjejak periuk api terbunuh dan lebih 42 cedera semasa operasi.
Korban orang awam jauh lebih tinggi. Periuk api, bom yang tidak meletup, dan sisa bahan letupan lain di Yaman menyebabkan 338 orang awam terkorban pada 2021, termasuk 129 kematian, menurut Projek Pemantauan Kesan Awam yang bersekutu dengan PBB. Ibrahim Kadish, seorang lagi petani di kampung Bani Hassan, berkata dia kehilangan 12 ekor biri-biri dalam letupan lombong ketika dia sedang membawa ternakannya meragut rumput di kawasan itu beberapa minggu lalu.
“Periuk api mengancam nyawa kami di mana-mana, menghalang kami daripada menggembala biri-biri dan mengusahakan tanah. Ini memburukkan lagi penderitaan kami apabila keadaan ekonomi merosot semasa perang saudara yang berterusan,” kata Kadish.
“Sekarang saya sentiasa membiarkan biri-biri atau lembu saya berjalan di hadapan saya apabila saya membawa meragut rumput,” kata Kadish.
Hassan berkata, enam daripada jirannya, termasuk tiga kanak-kanak, telah dipotong tangan dan kaki mereka dalam letupan periuk api ketika mereka mengembala biri-biri. “Kami tahu tempat ini berbahaya. Tetapi kami perlu makan sendiri. Sama ada kelaparan atau mencuba nasib dalam perangkap maut,” kata Hassan. – Xinhua
