BEIJING, 4 FEB – Presiden Xi Jinping mengisytiharkan Sukan Olimpik Musim Sejuk Beijing dibuka hari ini ketika China cuba mencatat permulaan baharu selepas dibayangi oleh isu hak asasi manusia, COVID-19 dan boikot diplomatik yang diketuai Amerika Syarikat (AS).
Bunga api meletup di atas ‘Sarang Burung’ ketika stadium berbentuk kekisi menjadi tumpuan utama, sama seperti yang berlaku pada Sukan 2008, apabila Beijing menjadi bandar pertama yang menganjurkan Sukan Olimpik Musim Panas dan Musim Sejuk.
Xi, di bawah pemerintahannya, China telah mengamalkan sikap lebih berpengaruh di peringkat antarabangsa berbanding 14 tahun lalu, telah mendapat sambutan meriah oleh orang ramai yang mengamalkan penjarakan sosial dan memakai pelitup muka, dalam apa yang diharapkan oleh Parti Komunisnya akan menjadi kejayaan kuasa lembut.
Majlis bertemakan emping salji itu bermula dengan penuh penghormatan apabila lapan tentera berarak perlahan dengan bendera China, sebelum lagu kebangsaan berkumandang di udara pada malam sejuk.
“Saya mengisytiharkan Sukan Olimpik Musim Sejuk Beijing ke-24 dibuka,” kata Xi, yang disertai oleh pemimpin dunia termasuk rakan sejawatannya dari Rusia, Vladimir Putin, di mana kedua-duanya telah bertemu pada awal hari itu.
China dan Rusia menyaksikan hubungan dengan Washington merosot dengan ketara dan dengan ketegangan yang meningkat di Eropah berhubung penambahan tentera Rusia di sempadan Ukraine, Putin memuji ‘sifat yang benar-benar tidak pernah berlaku sebelum ini’ dalam hubungan dengan tuan rumahnya. – AFP