ARBIL, Iraq, 28 Sept – Semua operasi penerbangan asing ke dan dari bandar Arbil, Kurdish Iraq akan ditangguhkan bermula esok (Jumaat), kata para pegawai, ketika Baghdad meningkatkan tekanan ke atas Kurdish berhubung referendum kemerdekaan minggu ini.
Langkah daripada kerajaan tengah Iraq itu menandakan langkah utama pertama yang diambil sebagai tindakan balas pada undian Isnin, yang mencapai undian ‘ya’ sebanyak 92.7 peratus.
Lanjutan penangguhan penerbangan itu mungkin akan menerima akibat signifikan bagi Kurdistan yang telah menukar Arbil menjadi hab pengangkutan serantau yang menjadi rumah kepada komuniti antarabangsa besar.
Referendum tidak terikat di tiga wilayah Kurdistan Iraq dan beberapa kawasan bertikai itu diadakan untuk menunjukkan keingkaran ke atas Baghdad, yang mengumumkan ia tidak sah dan meskipun mendapat bantahan antarabangsa.
Turki yang juga menempatkan sebahagian besar minoriti Kurdish, sangat bimbang dan telah mengancam beberapa siri langkah untuk mengasingkan Kurdish Iraq.
Pengarah lapangan terbang Arbil, Talar Faiq Salih memberitahu AFP bahawa semua penerbangan antarabangsa ke dan dari bandar itu akan dihentikan bermula 6 petang (1500 GMT) pada Jumaat berikutan keputusan daripada kabinet Iraq.
Pengangkutan serantau, termasuk Turkish Airlines, EgyptAir dan Middle East Airlines, Lubnan, sudah pun mengumumkan bahawa mereka akan menangguhkan penerbangan mereka bagi perkhidmatan Kurdistan Iraq atas permintaan Baghdad.
Pegawai penerbangan awam di Baghdad memberitahu AFP bahawa langkah itu dikenakan kepada lapangan terbang di Arbil dan bandar kedua terbesar Sulaimaniyah, rantau itu. Baghdad telah menuntut kawalan ke atas lapangan terbang itu yang diserahkan kepada pihak berkuasa tengah.
Satu keputusan sama ada untuk menangguhkan penerbangan domestik akan dibuat selepas Jumaat, kata pegawai. – AFP
