DEIR MAMA, SYRIA – Walaupun dia tahu kraf penternakan ulat sutera hampir pupus di Syria yang dilanda peperangan, Muhammad Saud, salah seorang daripada sebilangan kecil petani sutera tetap mempertahankannya.
Dia telah mengubah sebahagian daripada rumahnya menjadi muzium sutera, sebagai penghormatan kepada nenek moyangnya.
Walaupun perdagangan tradisional itu tidak dapat menjana pendapatan di tengah-tengah keadaan ekonomi yang sukar di Syria selepas 11 tahun peperangan, Saud, isteri dan anak-anaknya, yang tinggal di perkampungan pergunungan Deir Mama di wilayah tengah Hama, masih meneruskan penternakan ulat sutera dan pembuatan sutera.
Bagi keluarga Syria yang mewarisi kraf kuno daripada nenek moyang mereka, memelihara ulat sutera dan melihat serangga itu membina kepompong di atas pokok mulberi adalah kegembiraan yang tiada tandingannya.
Ia menjadi warisan keluarga, kata Saud kepada Xinhua di muzium sutera peribadinya, dan dia masih menggunakan alat tenun berusia 180 tahun untuk mencipta pakaian sutera dan roda kayu berusia 120 tahun untuk menggulung sutera.
Lelaki berusia 68 tahun itu mengakui bahawa penternakan ulat sutera semakin pupus di Syria. Kemerosotan telah berlaku lama sebelum meletusnya perang di Syria, terutamanya apabila pokok mulberi ditebang di Deir Mama, sebuah bandar yang terkenal dengan sutera sejak berabad-abad lalu sebelum petani mula menanam buah zaitun untuk mendapatkan lebih banyak wang.
Saud teringat bahawa pada tahun 1991, Deir Mama menghasilkan 10 tan kepompong setahun, tetapi jumlahnya menjunam kepada hanya 150 kilogram pada tahun 2004, penurunan mendadak yang membayangkan bahawa kraf ini tidak akan bertahan sebagai perniagaan pada era moden Syria.
Menghadapi kemerosotan dalam perniagaan sutera di Syria, Saud dan keluarganya tetap setia kepada sejarah dan warisan mereka dan mencipta muzium di halaman rumah mereka pada tahun 2008.
Bergantung kepada pelancong untuk mencari rezeki dan memberitahu mereka cerita tentang serikultur Syria dengan sejarah 2,000 tahun.
Apabila krisis meletus pada 2011, keluarga Saud menghadapi situasi yang lebih sukar, tetapi dia berjaya bertahan bersama tiga penternak ulat sutera lain, penternak terakhir yang tinggal di Deir Mama.
“Sebagai seorang penternak ulat sutera yang masih mempunyai pokok mulberi, saya masih menjalankan kerja-kerja penghasilan sutera dan bekerja pada mesin tenun, iaitu mesin tenun berusia 180 tahun milik datuk saya. Saya begitu terikat dengan sutera,” katanya.
“Saya berharap kehidupan suatu hari nanti dapat memberi ganjaran kepada kami untuk semua kerja keras yang kami lakukan dan mengekalkan profesion lama ini yang sedang menuju ke arah yang lebih baik,” katanya. – Xinhua