Oleh Fadhil Yunus
BANDAR SERI BEGAWAN, 9 FEB – Pasukan kebangsaan bawah 19 tahun (B-19) negara Brunei Darussalam kini sedang menjalani latihan sebagai sebahagian daripada persiapan mereka menjelang Kejohanan Lelaki B-19 Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF) yang dijadualkan pada awal Julai tahun ini.
Pasukan B-19 itu adalah salah satu daripada tiga kumpulan umur yang telah memulakan semula aktiviti latihan secara langsung dengan mematuhi protokol ketat di tengah-tengah barisan kejohanan serantau utama musim ini.
Pasukan itu menjalani beberapa siri latih tubi termasuk penggunaan peralatan kejurulatihan yang berkaitan dengan meningkatkan kelajuan dan ketangkasan seperti lari berpagar, tangga dan kayu.
Pelbagai pasukan kumpulan umur negara telah melihat peluang untuk bersaing di luar negara tidak wujud selama dua tahun disebabkan penutupan sempadan dan sekatan perjalanan yang dibawa oleh pandemik COVID-19.
Gelombang kedua jangkitan COVID-19 pada Ogos lalu sebelum ini mengehadkan pasukan kepada latihan maya, tetapi sejak itu telah diperluaskan kepada latihan lapangan mulai awal tahun ini dengan pematuhan ketat kepada prosedur operasi standard.
Sementara itu, pasukan bawah 16 tahun (B-16) juga telah menjalankan sesi latihan dan gimnasium dalam persiapan menjelang Kejohanan AFF B-16 Lelaki akan datang yang juga dijadualkan hujung tahun ini.
Minat negara dalam persada antarabangsa telah dihidupkan semula berikutan penyertaan pasukan bawah 23 tahun (B-23) dalam Kejohanan AFF B-23 di Phnom Penh, Kemboja pada Isnin depan. Pasukan kebangsaan yang mempunyai 26 anggota itu akan menentang pasukan tuan rumah, Kemboja dalam perlawanan pembukaan mereka pada 14 Februari.
Mereka juga telah diundi menentang Timor Leste dan Filipina dalam usaha mereka untuk keluar dari peringkat kumpulan dan layak ke peringkat kalah mati. Pasukan B-16, B-19 dan B-23 kali terakhir mencuba bola sepak antarabangsa yang kompetitif pada 2019.
Pasukan B-19 kali terakhir beraksi pada edisi sebelumnya Kejohanan AFF B-19 di Yangon, Myanmar pada September 2019 manakala pasukan B-16 mengambil bahagian dalam ansuran sebelum ini di Kejohanan AFF B-16 Lelaki di Chonburi, Thailand pada Julai.
Pasukan B-23 itu beraksi dalam Sukan Asia Tenggara (SEA) di Manila, Filipina pada Disember.
