WASHINGTONG, 20 APRIL – Brandon Ingram menjaringkan 37 mata dan New Orleans Pelicans mengejutkan pasukan pilihan utama Phoenix 125-114 dalam perlawanan playoff NBA kelmarin dengan Suns bimbang tentang kecederaan hamstring yang dialami bintang Devin Booker.
Ingram menambah 11 rebound dan sembilan assist manakala CJ McCollum memperoleh 23 mata, sembilan assist dan lapan rebound ketika Pelicans menyamakan kedudukan 1-1 dalam siri pusingan pertama yang terbaik daripada tujuh pusingan, yang berpindah ke New Orleans untuk perlawanan ketiga pada Jumaat ini.
Herbert Jones memperoleh 14 mata dan Jonas Valanciunas mencatatkan 13 rebound untuk menyumbang 10 mata untuk New Orleans.
“Kami tampil beraksi dengan agresif,” kata Ingram. “Apabila mereka menyerang kami, kami kekal bertahan. Kami mendapatkan jaringan yang terbaik di gelanggang setiap kali turun bermain.”
Dalam permainan yang menampilkan 20 pertukaran pendahulu, Pelicans mengatasi Suns 28-16 dalam saingan berbaki 7:30 terakhir, menjaringkan lima three-point berturut-turut dalam perlawanan tersebut. Ingram menjaringkan 14 mata pada suku ketiga dan 12 mata pada suku keempat perlawanan.
“Rakan sepasukan saya banyak membantu, memberikan saya bola di tempat yang betul,” kata Ingram. “Kami melakukan kerja yang baik di bahagian pertahanan. Kami akan terus menjadi yang lebih baik.”
Booker menjaringkan 31 daripada 61 mata separuh masa pertama untuk pasukan Phoenix ketika Suns mendahului lima mata pada separuh masa, tujuh jaringan three-point pada separuh masa pertama yang merupakan kerjaya playoff tertinggi untuk mana-mana perlawanan penuh.
Tetapi Booker mengalami kecederaan hamstring kirinya dan dikeluarkan pada suku ketiga. Masa depannya masih tidak menentu untuk seluruh siri tersebut sementara menunggu pemeriksaan MRI.
Booker, seorang pemain pengawal All-Star berusia 25 tahun yang membantu Amerika Syarikat memenangi emas Olimpik pada tahun lalu, mencatat purata 26.8 mata tertinggi dalam karier setiap perlawanan musim ini untuk Suns. – AFP
