BUENOS AIRES, 7 OKT – Bintang bola sepak Argentina, Lionel Messi akan berehat sebentar daripada beraksi bersama Barcelona ketika dia meneruskan perjuangan untuk membawa Argentina ke Piala Dunia di Qatar dan mungkin merupakan peluang terakhirnya untuk mencuba memenangi piala antarabangsa yang diinginkannya.
Pemain berusia 33 tahun itu, pemenang rekod Ballon d’Or sebanyak enam kali, telah memenangi segalanya bersama kelab Barcelona beberapa kali tetapi kabinet piala antarabangsanya masih kelihatan kosong.
“Satu-satunya impian yang saya ingin miliki sekarang adalah memenangi Piala Dunia dengan pasukan kebangsaan,” katanya.
Yang paling hampir sebelum ini adalah ketika beliau kalah di perlawanan akhir menentang Jerman pada tahun 2014.
Pertembungan Argentina esok menentang Ecuador memberinya peluang untuk merealisasikan impian terakhirnya itu. Dia akan berusia 35 tahun pada Piala Dunia Qatar berakhir, dan akan berusia 39 tahun semasa pameran global di Amerika Utara.
Sementara itu, Argentina akan melakukan perjalanan ke Bolivia Selasa depan untuk mengalihkan perhatiannya dari kelabnya. Messi cuba memaksa keluar dari pasukan gergasi Barcelona itu pada musim perpindahan tetapi Barca berpegang teguh dan klausa pelepasannya bernilai 700 juta euro memastikan dia tetap bersama kelab.
Empat tahun yang lalu pada kelayakan Piala Dunia 2018 di Rusia, Ecuador mengejutkan Argentina 2-0 di Stadium Monumental River Plate di Buenos Aires. – AFP
