BEIJING – Shi Wenlan berkata satu-satunya perkara yang menarik minatnya ialah berurusan dengan buku yang hapak, berkulat dan berusia berabad-abad.
“Saya tidak mahu minum, saya tidak mahu makan atau bergerak. Saya suka duduk bersendirian di bawah lampu hangat, membaiki lubang dan memotong helaian kertas. Saya seorang yang membosankan, tetapi saya melakukan perkara yang menarik,” katanya.
Shi Wenlan merupakan seorang pemulih buku kuno di Perpustakaan Hunan di Changsha.
Dalam tempoh 26 tahun yang lalu, pemulih buku kuno berusia 51 tahun di Perpustakaan Hunan di Changsha, ibu kota wilayah Hunan, telah memperbaiki kira-kira 100,000 muka surat buku purba, kadang-kadang hanya daripada sisa-sisa serpihan. Kerja beliau membantu memastikan pengetahuan kuno dapat dikekalkan, dibaca dan dihayati oleh orang ramai pada hari ini.
Shi sangat percaya dengan pekerjaannya yang kurang glamor. “Buku kuno adalah dokumen yang tidak boleh diperbaharui, berharga dan pencapaian penting tamadun China. Dengan memulihkannya ia dapat menyelamatkan peninggalan budaya yang semakin pupus,” katanya.
Buku berusia dan reput mengikut peredaran masa. Walaupun teknologi seperti suhu dan tahap kelembapan yang dikawal dengan tepat boleh digunakan untuk memperlahankan proses, beberapa buku lama berada di ambang kemusnahan selama-lamanya, kata pakar.
Di perpustakaan Hunan sahaja, satu pertiga daripada 680,000 buku kunonya memerlukan pemulihan segera, yang bermaksud setiap lapan pemulihnya perlu menyiapkan 3,000 muka surat setahun, kata Liu Xueping, pengarah jabatan koleksi khas perpustakaan itu.
“Namun, halaman itu semakin mereput dengan cepat, yang memberi tekanan besar kepada kerja kami,” kata Liu.
Tokoh terkenal
Buku-buku kuno yang disimpan di perpustakaan termasuk tulisan tokoh sejarah terkenal dari Hunan, seperti Zuo Zongtang, seorang jeneral semasa Dinasti Qing (1644-1911). Jilid itu termasuk puisi, kaligrafi dan lukisan, satu-satunya salinan akhbar lama yang mencatatkan peristiwa bersejarah yang penting, serta buku yang berkaitan dengan salasilah keluarga tempatan.
Siri yang sedang diusahakan Shi dikenali dalam bahasa Inggeris sebagai The Collection of Ancient and Modern Books, disunting semasa pemerintahan Maharaja Yongzheng (1678-1735) Dinasti Qing, yang menulis mukadimah.
Ia merupakan ensiklopedia penting untuk mencari dokumen dan maklumat purba tentang pelbagai industri atau aktiviti. Salah satu daripada 11 buku yang mengandungi koleksi di perpustakaan itu telah dirosakkan teruk oleh serangga, menurut Shi.
Dia masih ingat satu buku yang sangat mencabar iaitu daftar akaun daripada keluarga tempatan yang berprestij sejak kira-kira 1849-53.
“Halaman kertas itu seperti gentian kapas pada masa itu, jadi saya terpaksa menahan nafas apabila memulihkannya, jika tidak kepingan itu akan berterbangan,” katanya.
Walaupun mengambil masa enam bulan untuk menyelesaikan kerja pemulihan, Shi menyukai proses itu. “Ia sebuah buku yang menarik. Akauntan merekodkan setiap butiran pendapatan dan perbelanjaan keluarga majikannya, seorang pemilik tanah yang kaya,” katanya.
Buku-buku itu juga kadang-kadang mengejutkannya. “Kadangkala, kita dapati objek kecil seperti setem atau surat dalam buku. Semasa saya memulihkan buku silsilah tentang keluarga bernama Chen, saya menemui dua corak kertas yang digunakan untuk membuat sepasang kasut. Itu menyentuh hati saya, “ katanya.
Bangkit dari debu
Walaupun dia kini seorang pemulih yang berdedikasi dan terkenal, Shi tidak benar-benar mahukan pekerjaan itu pada mulanya.
Semasa kecil, dia sering bermain di perpustakaan, tempat ayahnya bekerja. Pada suatu hari, pada usia 13 tahun, dia melewati pintu terbuka sebuah bilik di tingkat empat. Pandangan sekilas menunjukkan periuk, kuali dan mangkuk yang diletakkan di atas meja. “Ia mesti kantin,” fikirnya pada masa itu.
Pada usia 22 tahun, Shi telah dipindahkan dari pusat maklumat wilayah ke perpustakaan untuk membantu membina pangkalan data katalog digital. Selepas setahun, jabatan sumber manusia memintanya untuk menyertai pasukan pemulihan buku kerana salah seorang daripada lima ahli itu akan bersara tidak lama lagi.
“Kali pertama saya masuk ke dalam ‘bilik kantin’, saya dapati bahawa ia adalah pejabat masa depan saya. Saya terdesak. Udara mempunyai bau hapak. Lima pekerja duduk mengelilingi meja lusuh, mengerjakan beberapa buku lusuh. Salah satunya ialah membuang najis serangga dengan penyepit,” katanya sambil menambah artikel harian pasukan, seperti kelalang termos dan mangkuk, meliputi setiap ruang yang ada.
“Jadi itulah penghujung masa depan saya yang cerah dan menjanjikan, saya fikir sendiri. Melihat saya berkerut dahi dan terdiam, seorang pekerja berkata: ‘Bagaimana kalau mencubanya?’ Saya tidak pernah terfikir akan melakukannya sepanjang hidup saya.”
Pada masa itu, Shi adalah satu-satunya ahli pasukan termuda, kerana semua rakan sekerjanya berumur kira-kira 50 tahun. Dalam tiga tahun pertama, dia belajar daripada pekerja yang akan bersara, Tan Guo’an, 79. Shi, graduan pengiklanan filem, adalah orang baharu yang perlu mempelajari setiap kemahiran asas.
“Bahagian yang paling sukar ialah menyelaraskan halaman yang dipulihkan sebelum mengikat buku. Pelatih terpaksa berlatih ratusan kali,” katanya. “Kesabaran yang tinggi diperlukan untuk tidak mengacaukan apa-apa.”
Pekerjaan itu menjejaskan kesihatannya. Humus dan bakteria daripada buku menyebabkan penyakit kulit, manakala bertahun-tahun bekerja di meja telah menyebabkan sakit di leher dan bahunya.
Tidak bergerak juga boleh memburukkan keadaan Shi, yang pincang pada kaki kanannya kerana penyakit pada waktu kecilnya. Walaupun begitu, dia mahu kekal dengan kerja itu. “Saya merasakan keindahan budaya Cina purba. Saya percaya ia adalah kerja terbaik,” katanya.
Shi berkata kebanyakan buku kuno di perpustakaan tersedia untuk dipinjam oleh orang ramai. Satu-satunya yang terlarang adalah sangat istimewa dan berharga. Pembaca termasuk pelajar kolej, penyelidik dan orang tua.
Ramai warga emas, dalam kumpulan tiga atau empat orang, telah meminta untuk menggunakan buku untuk mengesan kemungkinan salasilah keluarga mereka, dan beberapa buku itu dikumpulkan dari pasar peninggalan budaya.– ANN/China Daily
