MONTCLAIR, AMERIKA SYARIKAT – Ia merupakan perjalanan yang panjang untuk kenderaan elektrik (EV) di Amerika Syarikat (AS), tetapi banyak sekali pengumuman daripada pembuat kenderaan utama yang menunjukkan mereka akhirnya bergerak menuju ke arah perkembangan EV. Dengan lebih banyak model EV yang siap memenuhi ruang pameran, fokusnya akan beralih kepada kesediaan pengguna bagi EV pada ketika stesen minyak konvensional tetap tidak asing dan ada di mana-mana.
Rasa takut terkandas telah lama dianggap sebagai penghalang EV. Mengatasi kegelisahan ini, dikenali sebagai ‘kebimbangan jarak,’ mendorong kebijakan Presiden Joe Biden dan membawa syarikat pengecas EV baharu ke pasaran awam.
Di New Jersey, sebuah negara timur laut dengan orientasi autosentrik khas AS, para pegawai baru-baru ini mengumumkan geran AS$5.4 juta untuk membina pengecas EV di 27 lokasi lalu lintas sibuk, termasuk di kedai serbaneka 7-Eleven, stesen minyak dan bahagian luar pusat membeli-belah.
Pengecas baharu, yang akan membolehkan pemandu mengemudi dalam 20 hingga 30 minit, bertujuan untuk menormalkan EV, mengatasi kerisauan dan mewujudkan jalan menuju masa depan yang bebas minyak.
Tetapi dorongan ini menunjukkan kebiasaan pada masa depan EV: Tidak jelas dengan tepat berapa banyak stesen baharu ini akan digunakan, kerana kebanyakan pengecas masih dijangka dilakukan di rumah atau di tempat kerja.
“Pengecas awam akan digunakan di sana sini,” kata Peg Hanna, penolong pengarah di Jabatan Perlindungan Alam Sekitar New Jersey.
Ben Rich, yang mengecas kereta Tesla di rumahnya tetapi menggunakan pengecas pantas ketika dalam perjalanan, mengesyaki beberapa kawasan akan kurang digunakan, tetapi berpendapat ia mungkin diperlukan untuk menukar bahan bakar fosil.
“Pengguna perlu merasa untuk mengecas jika mereka perlu,” kata Rich, yang mengajar fizik dan alam sekitar di Montclair, New Jersey.
“Jika mereka tidak merasakan ini, mereka akan tetap menggunakan kereta petrol.”
Momentum politik
Momentum untuk EV meningkat bahkan sebelum pilihan raya 2020, tetapi sejak November, General Motors telah menetapkan sasaran 2035 untuk memiliki kumpulan elektrik, dan negara-negara telah mempercepat program EV.
Biden berjanji akan membina 500,000 stesen pengecas EV baharu semasa kempen dan memasukkan dana untuk pengecas baharu dalam pakej infrastruktur AS$2 trilion yang dicadangkannya.
Rancangan itu menghadapi tentangan dari Parti Republik, namun sokongan Rumah Putih untuk EV telah menambah keyakinan perubahan akan datang.
“Ini bukan lagi persoalan ‘jika’ dan bukan juga persoalan ‘bila.’ Ia adalah sekarang,” kata Jonathan Levy, ketua pegawai komersial di EVgo. “Persoalannya adalah sejauh mana kepantasannya?”
EVgo, yang merancang untuk didedahkan kepada awam di akhir tahun ini, adalah peneraju pengecas pantas, yang menggunakan voltan berkali-kali berbanding dengan pengecas ‘Tahap 2’ yang mengecas semula kereta selama beberapa jam.
Lebihan elektrik yang diperlukan kadangkala memerlukan transformer tambahan. Keperluan kebenaran dan lokasi tempatan juga boleh membantutkan projek, kata pegawai industri.
Adakah pengguna akan mengikutinya?
Mendasari pertanyaan EV yang lebih luas adalah perlunya pengguna menerima teknologi pengisian baharu.
Pengecas pantas di pusat membeli-belah membolehkan pengguna mengecas semasa mereka membeli barang runcit atau makan tengah hari. Pilihan lain adalah mengecas di rumah atau di pejabat.
Mengecas di stesen EV awam biasanya berharga kurang dari AS$10, lebih kurang daripada mengisi petrol.
Pemilik kereta elektrik melaporkan kenaikan bil elektrik yang rendah daripada pengecasan di rumah, walaupun membeli dan memasang pengecas rumah boleh menghasilkan pelaburan sebanyak beberapa ratus dolar.
Dengan salah satu pilihan, pengisian bahan bakar elektrik adalah perubahan dari model semasa, di mana pemandu kenderaan petrol menarik dan mengepam gas selama beberapa minit.
Pasquale Romano, ketua eksekutif ChargePoint, yang dihebahkan pada awam awal tahun ini, berpendapat pengguna akan menerima perubahan tersebut, membandingkan dengan menggerakkan kereta di rumah dengan mengecas telefon pintar.
Mengisi minyak dengan petrol ‘sangat kuno’ dan ‘berlabuh di dunia bahan bakar cair’, kata Romano. Banyak pengecas awam yang ada di pasaran melihat penggunaannya sedikit.
Pengecas EVgo di sebuah pusat beli-belah di pinggir bandar New York di Selden mempunyai kurang daripada dua caj sehari pada bulan Mac, menurut Daren Moss, naib presiden kanan operasi dan kelestarian di Brixmor Property Group.
Tetapi Moss menjangkakan pertumbuhan permintaan ‘eksponensial’ pada tahun-tahun mendatang ketika semakin banyak model EV tiba. Brixmor merancang 20 hingga 40 lagi lokasi pengecasan di pusat membeli-belahnya pada tahun 2021.
“Memberi kemudahan ini membantu membawa pelanggan ke tempat penginapan,” kata Moss.
Jesse Georgaklis juga percaya peralihan EV akan datang, walaupun pengecas EV di stesen minyak BPnya di Brick, New Jersey kebanyakannya tidak berfungsi.
Georgaklis menyatakan keraguan mengenai EV, menyedari pentingnya menjaga alam sekitar untuk generasi anaknya, tetapi keraguan untuk masa depan perniagaannya, yang dimulakan oleh datuknya pada tahun 1947.
“Di mana kita akan menebus ekonomi untuk pernigaan petrol?” tanyanya.
“Dari orang yang menghantarnya kepada pekerja saya di sini yang memasukkannya ke dalam tangki, ada banyak orang dengan banyak pekerjaan dan banyak wang yang berisiko.” – AFP
