“JAUH lagi ke tempatnya?” Adib memulakan bicara. Dahinya berpeluh-peluh. Mungkin kerana kepedasan tomyam berapi yang dipesannya. Mungkin kerana keadaan di gerai tomyam yang disinggahinya itu agak panas malam ini. Atau mungkin kerana takut, ngeri dan bermacam perasaan lagi bila mengenangkan perkara-perkara yang berlaku ke atas dirinya semenjak akhir-akhir ini. Semuanya bermula dengan kerusi antik yang dibeli enam bulan lalu. Ya, kerusi itulah punca segala-galanya.
“Oo yang ni tak mau juai oo..” Kata-kata Ah Pek penjual kerusi antik itu masih terngiang-ngiang di telinganya. Setelah berhari-hari mencari sebuah kerusi yang sesuai. Itulah kerusi pertama yang dirasakannya sempurna untuknya. Rekabentuknya sederhana menarik. Warna merah keemasannya sudah kehitaman dan pudar. Rangka kayunya kelihatan seperti sudah dicat semula dengan warna hitam. Bagi rakannya Zadi, kerusi itu kelihatan terlalu hodoh. Tidak selesa, tidak melambangkan status malah tidak membawa apa-apa makna. Tetapi tidak bagi Adib. Dia merasakan satu perasaan yang sulit dimengertikan.
“Kau apa tahu pasal seni, Dee.” Itulah kata-kata Adib bila rakannya Zadi cuba mempertikaikan keputusannya untuk membeli kerusi tersebut. “Kau gila ke Dib, sudahlah hodoh, buruk, mahal pulak tu.” Kata Zadi, memprotes. “Mana kau tahu mahal, dia belum cakap nak jual. Entah-entah dia nak bagi aku free.” jawab Adib cuba berjenaka. “Kalau dia cakap tak mahu jual, maknanya sebab mahal la tu.” “Kita cuba la mintak beli. Aku sanggup beli walau berapa sekalipun harga yang dia letak.” “Sah memang kau dah gila, Dib. Banyak lagi kerusi yang best-best kita boleh cari. Kalau dekat Ikea berlambak. Macam-macam kita boleh pilih. Kerusi ni yang kau nak sangat kenapa?” Zadi masih tak berpuas hati.
“Ini barang antik, Dee. Bukan jenis yang pasang sendiri kat Ikea nun. Kau tak dengar ke apa Ah Pek tuan kedai ni cakap? Dia cakap kerusi ni milik Hanifah Harum. Penulis terkenal tahun 50-an dulu yang mati kena sembelih tu. Haa.. Ah Pek tu cakap, dengan kerusi inilah Hanifah Harum tu duduk untuk menulis. Dia takkan menulis jika tidak berada di kerusi ni.”
“Cerita Hanifah Harum tu memang aku ada pernah dengar, tak tahu pulak aku cerita tu betul ke tidak. Macam cerita kedai kopi je bunyinya,” ujar Zadi sambil membelek-belek barang lain yang terdapat di kedai Ah Pek itu. Acuh tak acuh. Adib hanya tersenyum tawar bila mengingatkan kembali perbualannya dengan Zadi suatu ketika dulu. Dia tahu cerita Hanifah Harum itu memang susah dipercayai oleh sesiapapun. Tapi dia memang mempercayainya. Bukan kerana dia memang mempercayai cerita-cerita kedai kopi yang dibawa dari mulut ke mulut. Tidak.
Bahkan dia memang tidak menyukai cerita-cerita yang berbaur urband legendbaik cerita hantu mahupun cerita misteri. Tapi kali ini lain. Dia sendiri yang mengalaminya. Pengalaman enam bulan bersama kerusi celaka itu cukup membuatkan dia merana. Kerana kerusi itulah dia lupakan segala-galanya. Lupa kawan, lupa saudara. Bahkan perkahwinan dengan tunangnya yang sepatutnya berlangsung tiga bulan lepas juga diabaikannya. Kerusi itu memang membuatkan dia gila. Ingatannya kembali enam bulan lepas ketika dia cuba membeli kerusi Hanifah Harum itu.
Maka bermulalah cerita Ah Pek itu kepadanya bagaimana kerusi itu mempunyai semangatnya yang tersendiri dan menimbulkan idea-idea yang menarik kepada Hanifah Harum sehinggakan Hanifah Harum berjaya menghasilkan beratus-ratus novel hantu yang bestseller dan sentiasa diulangcetak. Kejayaannya yang luarbiasa mengundang ramai kawan dan lawan. Semuanya kelihatan sempurna. Buku yang diminati ramai. Pendapatan yang lumayan. Rumah yang tersergam indah dan keluarga yang bahagia. Namun semuanya berubah apabila dia membuat kenyataan yang dia hanya mendapat idea yang menarik apabila dia duduk di kerusi kegemarannya. Sebuah kerusi biasa yang berwarna merah yang dibelinya dari jualan lambak ketika melawat tanah jawa suatu ketika dahulu.
Bermula dari itulah kehidupannya mula porak peranda. Rumahnya sentiasa dicerobohi. Suaminya hilang tanpa kesan. Peti suratnya sentiasa dipenuhi dengan surat ugutan dan ancaman. Semua perkara berlegar tentang kerusi itu. Kerusi yang didakwanya dapat memberi idea untuk menulis kisah-kisah hantu yang menarik. Rumahnya yang dicerobohi tidak ada apa-apa yang hilang. Hanya beberapa kerusi merah di bilik bacaan yang hilang. Surat ugutan juga meminta dia menjual kerusi tersebut. Bahkan ada yang mendakwa penculik suaminya dan meminta untuk menukar kerusi tersebut dengan nyawa suaminya.
Tapi mengikut cerita Ah Pek itu lagi, semuanya tidak dipedulikan oleh Hanifah Harum. Baginya, hidupnya adalah untuk menulis. Selagi kerusi itu bersamanya, apa yang penting baginya adalah terus menulis. Menulis dan terus menulis. Hinggalah saat dia mati disembelih dipercayai dilakukan oleh penulis lain yang iri hati dengannya. Ajaib sekali, kerusi itu tidak dicuri. Bahkan tidak diusik. Hanya Hanifah Harum yang terdongak ke siling dengan mata yang terbeliak dan mulut yang ternganga menyandar di kerusi itu dengan tangan yang masih mendepa ke depan menyentuh kekunci mesin taip. Dia sudah tidak bernyawa. Hanya darah yang masih menitik ke lantai membentuk satu lopak darah yang sederhana besar apabila pihak polis menjumpai mayatnya. Tubuhnya yang kaku dipenuhi darah dari lehernya yang terkelar dalam.
Dalam kereta, kedua-duanya lebih banyak mendiamkan diri. Hanya Zadi yang kedengaran sekali-sekala menyanyi kecil mengikut rentak lagu terkini di radio sambil tangannya memegang stereng kereta. Kereta dipandunya agak laju membelah kesunyian malam. “Kalau tak kerana bomoh tu yang suruh tanam. Mahu je aku bakar kerusi ni,” kata Adib memecah kesunyian. Mungkin kerana bosan dengan suara nyanyian Zadi. Kepalanya di toleh ke belakang. Melihat kerusi yang pernah menjadi kesayangannya di tempat duduk belakang,
“Tak boleh lah macam tu. Dah memang syaratnya kena tanam. Kau dah lupa ke apa tok bomoh tu cakap, kalau dibakar, semangat yang ada kat kerusi tu akan marah dan membuat kacau,” ujar Zadi separuh memberi amaran walaupun dia tahu Adib sudah sedia maklum tentang hal itu.
Adib hanya mengangguk lemah. Dia memang mengetahui hal tersebut. Dia hanya cuba untuk berbual. Namun sekarang dia sudah tiada minat untuk meneruskan perbualan. Fikirannya lebih tertumpu pada masa lalu. Masa selepas dia membeli kerusi itu dengan harga yang agak mahal. Selepas sesi tawar menawar yang agak tegang, seribu lapan ratus ringgit melayang bagi mendapatkan kerusi tersebut. Namun hatinya puas. Dia tersenyum lebar bila mengangkut kerusi itu keluar dari kedai Ah Pek dan dimasukkkan kedalam kereta Zadi. Dan kereta itu jugalah yang menjadi mangsa untuk membawa kerusi ini ke rumahnya. Dia tersenyum bila memikirkan betapa susahnya dia dan Zadi mengangkat kerusi itu untuk dibawa naik ke flet tingkat empat yang disewanya. Dia tinggal berseorangan, jadi hanya rakan sekerjanya, Zadi yang banyak menolongnya dia jika ada masalah yang timbul.
Dia masih ingat lagi bagaimana malam-malam minggu pertama dia dan kerusi itu dirasakan sungguh bermakna. Perasaan bagaimana kerusi itu pernah diduduki oleh orang kenamaan cukup mengujakan. Seorang yang terkenal. Seorang yang dipuja masyarakat melayu yang memang meminati cerita-cerita hantu. Seorang yang mati dibunuh. Mati dibunuh? Di kerusi ini? Ah, dia tidak peduli. Dia bukannya budak kecil yang takutkan hantu. Hantu hanyalah momokan orang-orang tua supaya anak-anak tidak keluar malam.
Dan sangkaannya memang betul. Tidak ada hantu yang keluar dari kerusi itu. Tidak ada makhluk menakutkan yang merangkak keluar. Tidak ada suara yang kedengaran. Kerusi itu juga tidak bergerak sendiri seperti yang dtakut-takutkan oleh Zadi. Malah dia berasa satu perasaan sayang yang luar biasa terhadap kerusi tersebut. Setiap hari apabila balik dari kerja, dia akan terus duduk di kerusi tersebut menonton televisyen. Memang itulah tujuannya membeli sebuah kerusi. Untuk bermalas-malas di depan televisyen.
Dan dia memang berpuas hati dengan pilihannya. Kerusi itu dirasakan cukup selesa untuk menonton televisyen. Pinggangnya tidak pernah sakit walaupun dia telah duduk berjam-jam di depan televisyen. Bermula dari waktu petang setelah sampai ke rumah dari tempat kerja hinggalah ke tengah malam. Punggungnya sentiasa melekat di kerusi itu. Tidak bergerak-gerak menikmati keasyikan tayangan demi tayangan dalam kotak televisyennya itu. Dia hanya beredar apabila perut sudah lapar benar ataupun untuk membuang air. Seusai membuang air ataupun selepas perut sudah diisi dengan ala kadar, dia kembali ke kerusi, menikmati keempukan kerusi yang dirasakan begitu lembut di punggungnya sambil menyambung menonton tayangan di televisyen.
Dan dia boleh duduk di kerusi itu sambil menonton sepuas-puasnya. Tiada tayangan yang dirasakannya tidak menarik. Semuanya menarik. Filem hollywood, drama tamil, drama cina, soap opera, hindustan, mexico, melayu, cerita hantu, cerita sedih dan cerita apa pun, semuanya ditontonnya. Malah rancangan berbentuk majalah yang tidak disukainya dahulu pun terasa begitu seronok untuk ditonton. Apatah lagi rancangan kanak-kanak. Terkekeh-kekeh dia ketawa seiring dengan aksi kanak-kanak dan puppetyang melompat-lompat di kaca tv. Pendek kata, semua rancangan dia akan tonton termasuklah iklannya sekali.
Pada awalnya dia akan berhenti menonton menjelang tengah malam. Dia akan tidur di biliknya dan bekerja seperti biasa keesokannya. Kemudian tidak lama selepas itu, dia mula merasakan tarikan yang susah dimengertikan. Susah untuknya berhenti menonton. Setiap rancangan dia rasakan begitu rugi untuk dilepaskan. Jadi dia akan menonton hingga ke dinihari. Kadang-kadang dia akan tertidur di kerusinya itu. Kadang-kadang dia tidak tidur terus. Apabila dirasakan sudah terlalu lambat untuk ke tempat kerja, barulah dia akan terkocoh-kocoh untuk mandi sambil membayangkan rancangan-rancangan televisyen yang bakal ditontonnya apabila balik kerja petang nanti.
Kawannya Zadi juga terkejut dengan perubahan pada dirinya. Dia makin tidak terurus. Apabila ditanya, sibuk selalu menjadi alasannya. Rambutnya yang tebal kelihatan begitu kusut masai. Bajunya tidak bergosok. Kulitnya pun kelihatan melekit dan berdaki. Mungkin akibat mandi yang tidak sempurna. Dan yang paling menghairankan Zadi ialah dia sekarang seolah-olah menjadi pakar rancangan televisyen. Tanyalah apa-apapun, dia pasti akan memberikan jawapan. Dia seolah-olah menjadi sebuah intisari rancangan yang hidup. Dia juga tidak segan silu untuk memberikan komen tentang rancangan-rancangan televisyen yang ditontonnya. Hero tidak cukup kacak lah. Jalan cerita tidak cukup bagus lah. Iklan terlalu panjang lah. Dan bermacam-macam komen lagi yang mana Zadi rasakan terlalu pelik.
Tapi perkara tersebut tidak lama. Adib mula merasakan kerugian yang amat sangat jika masa siangnya dihabiskan dengan bekerja. Alangkah bagus sekiranya masa yang terluang selama 9 jam untuk bekerja itu dimanfaatkan untuk menonton televisyen sambil duduk di kerusi kesayangannya. Dan itulah yang dia lakukan. Walaupun mendapat nasihat yang tak putus dari Zadi dan nasihat dari bosnya supaya berjumpa pakar jiwa atau sekurangnya penasihat kaunseling, dia nekad untuk meletak jawatan. Maka bermulalah kehidupannya sebagai penonton televisyen sepenuh masa. Hanya kerusi itulah peneman setia dikala dia sibuk menancapkan matanya ke kaca tv.
Tetapi pada hari itu dia lupa. Pada hari Rabu bulan keenam dia memiliki kerusi itu. Dia bukan sawan, bukan gila, bukan mabuk. Tapi dia lupa. Dia hanya dapat tahu apabila Zadi memberitahunya. Itupun Zadi dapat tahu dari cerita jiran-jirannya. Dia lupa bagaimana pada hari Rabu bulan keenam itu, pintu rumahnya diketuk oleh sekumpulan pendakwah tabligh untuk mengajaknya mendengar ceramah di masjid. Dia juga lupa bagaimana pada hari itu, pintu rumahnya tidak tertutup.
Dan pada hari itu jugalah dia lupa bagaimana kumpulan pendakwah tabligh itu terkejut besar apabila menjenguk ke dalam rumahnya melihat pemandangan yang begitu mengerikan. Seorang pemuda berjambang yang kurus kering sedang duduk tegak di atas sebuah kerusi antik dikelilingi sampah-sampah dari mee segera, tikus dan lipas di dalam rumah yang gelap dan panas. Matanya merah dan terbeliak sedang merenung kaca televisyen yang kosong.
Bekalan elektrik dalam rumah itu nampaknya sudah lama dipotong. Kelihatan dia sedang ketawa terkekeh-kekeh dengan bunyinya yang begitu menyeramkan seolah-olah sedang begitu asyik menonton televisyen. Tidak, dia bukan gila. Dia cuma lupa.
Dia lupa bilakah bekalan elektrik dipotong, dia lupa bilakah televisyennya tidak lagi mengeluarkan gambar-gambar dan tayangan. Yang dia ingat, setiap hari dilalui dengan ceria dan gembira menikmati rancangan di televisyen sambil duduk di kerusi kesayangannya. “Ok kita dah nak sampai,” kata Zadi memecah lamunan Adib. Kereta yang dipandunya dibelok ke kiri melalui satu lorong kecil yang bersimpang siur dan bebonggol.