FORT LAUDERDALE – Semasa wabak COVID-19 melanda, klinik veterinar Dr Diona Krahn telah banyak melakukan rawatan terhadap haiwan terutama sekali anak anjing dengan rawatan veterinar dilihat semakin meningkat.
Biasanya, beliau menerima tiga atau empat ekor anak anjing baharu seminggu, tetapi antara penggunaan tempat tinggal dan pembelian peribadi, ledakan haiwan peliharaan semasa COVID-19 membawa lima hingga tujuh pelanggan baharu sehari di Raleigh, Carolina Utara.
Pemilik haiwan peliharaan kali pertama menerima rawatan
Seperti banyak doktor haiwan di seluruh negara, beliau juga melihat lebih banyak haiwan yang sakit. Untuk memenuhi permintaan tersebut, doktor haiwan yang ditemui oleh The Associated Press telah memanjangkan waktu operasi serta mengambil pekerja tambahan.
Keletihan dan kepenatan sangat membimbangkan sehingga beberapa orang daripada mereka mengambil khidmat kaunselor untuk menyokong kakitangan mereka yang letih.
“Semua orang bekerja di luar kemampuan pada saat ini,” kata Krahn, yang menambah waktu operasi di waktu malam tahun lalu.
Kira-kira 12.6 juta isi rumah di AS memiliki haiwan kesayangan baharu tahun lalu setelah wabak tersebut mula merebak pada bulan Mac 2020, menurut kajian Pulse Study COVID-19 oleh American Pet Products Association.
Sementara itu, semakin sedikit orang yang melepaskan haiwan peliharaan mereka pada tahun 2020, jadi mereka memerlukan rawatan berterusan, kata para pakar. Ketika orang bekerja dari rumah dan menghabiskan lebih banyak masa dengan haiwan kesayangan mereka, mereka mempunyai lebih banyak peluang untuk memeriksa kesihatan haiwan yang biasanya tidak dapat dirawat.
Doktor haiwan sudah berjuang untuk memenuhi permintaan pra-pandemik, dengan sekolah-sekolah veterinar tidak dapat mengeluarkan cukup banyak doktor dan petugas untuk mengisi kekosongan.
Krahn meninggalkan latihannya di Carolina Utara tiga bulan lalu dan kini mengawasi sembilan klinik hospital haiwan di seluruh Utah dan Idaho di bawah Pathway Vet Alliance.
“Semua latihan saya sudah habis beberapa minggu lebih awal. Pelanggan sebenarnya menelefon dan menjadualkan temu janji di beberapa lokasi,” dan bahkan menggunakan kemudahan rawatan kecemasan, katanya.
Banfield Pet Hospital, salah satu pusat perubatan veterinar terbesar di negara itu, mempunyai lebih kurang setengah juta pesakit haiwan kesayangan pada tahun 2020 berbanding tahun 2019. Dan perkhidmatan telehealthnya meningkat dua kali ganda dari bulan Mac hingga akhir tahun lalu.
Thrive, satu lagi kumpulan rawatan utama hospital veterinar, dengan 110 kemudahan di seluruh AS, melaporkan peningkatan permintaan sebanyak 20 peratus semasa wabak tersebut kerana orang ramia menghabiskan lebih banyak masa dengan haiwan kesayangan mereka.
“Dengan penularan COVID-19, banyak orang menjadi tidak berdaya dengan orang yang paling dekat dengan mereka,” kata Claire Pickens, seorang pengarah kanan di Thrive, “Tetapi satu-satunya perkara yang mereka masih mampu mengawal adalah menjaga haiwan kesayangan mereka.”
Klinik terpaksa dikemaskini, membuat pesakit mengisi borang secara dalam talian atau melalui temu janji melalui telefon kerana pengambilan pekerja tambahan selalunya bukan satu pilihan.
“Industri ini berkembang pada tingkat yang tidak dapat memenuhi semua peranan yang diperlukan untuk mengikuti peningkatan permintaan veterinar,” kata Pickens.
Kedudukan doktor haiwan meningkat 16 peratus pada tahun 2020, hampir empat kali ganda, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Pekerjaan doktor haiwan dijangka meningkat hampir 20 peratus dalam lima tahun akan datang.
“Kami masih kekurangan pekerja walaupun aktif mencari staf tambahan,” kata Dr Katarzyna Ferry di Hospital Khusus Veterinar Palm Beach Gardens.
Verg, sebuah hospital kecemasan dan khusus 24 jam di Brooklyn, melaporkan peningkatan rawatan kecemasan sebanyak 40 peratus sejak wabak itu bermula. Itu juga bermaksud lebih banyak kemasukan ke hospital haiwan, yang mengalami pelbagai kepakaran seperti pembedahan dan kardiologi.
“Permintaan terus meningkat,” menyebabkan keletihan yang melampau, kata ketua pegawai perubatan Verg, Dr Brett Levitzke.
“Sayangnya, keletihan, kegelisahan, dan kemurungan telah melanda profesion kita, dan pandemik itu pasti membawa ke tahap lain,” kata Levitzke.
“Sebagai doktor haiwan, tugas kami adalah menjaga, tetapi kami juga menjaga orang melalui haiwan mereka,” kata Krahn.
“Doktor dan pasukan sokongan berjuang untuk menjaga diri mereka dengan cara yang melindungi mereka agar dapat terus melakukannya.” – AP
